Hvor forekommer sur regn?

Syreregn er nedbør som inneholder høye nivåer av salpetersyre eller svovelsyre. Naturlige og industrielle kilder kan frigjøre svoveldioksid og nitrogenoksid i atmosfæren, noe som fører til at de kombineres kjemisk med oksygen og vann for å danne deres respektive sure molekyler. Disse syrene blir deretter avsatt gjennom regn eller støv, avhengig av klimaet i regionen. Mens surt regn kan forekomme hvor som helst i verden, er det utbredt i regioner som har høy industriell aktivitet.

Kjemikaliene i surt regn kan introduseres i atmosfæren av vulkaner, industrielle biprodukter, forbrenning av fossilt brensel og råtnende vegetasjon. I de fleste industriland frigjør elektrisitetsproduksjon gjennom forbrenning av fossilt brensel mer enn 65 prosent av alt svoveldioksid og 25 prosent av alt nitrogenoksid. Sur regn kan potensielt forårsake skade på hus, biler og andre materialer, så vel som naturlige habitater, som innsjøer, bekker, våtmarker og andre vannmiljøer.

Gasser som frigjøres ved forbrenning av fossilt brensel og vulkanutbrudd, kan stige inn i atmosfæren og blandes med vann og oksygen for å danne sure molekyler, noe som resulterer i svovelsyre og salpetersyre. Dette kan føre til surt regn eller tørr avsetning av syre i støv.

Avsetningstypen avhenger av været i regionen. Våt avsetning, eller surt regn, oppstår når de sure molekylene blandes med regn, tåke, sludd eller snø. Når den våte blandingen faller, kan den skade planter og dyr som er utsatt for surt regn. Tørr avsetning forekommer når været er tørt og sure molekyler blandes med støv eller røyk og faller ned som tørre avleiringer. En slik blanding kan feste seg til hus, bygninger, biler osv. Og forårsake skade i varierende grad. Regn kan vaske disse blandingene, noe som fører til surt avrenningsvann.

Mens surt regn er mest utbredt der utslippene av svoveldioksid og nitrogenoksid er høye, spesielt i industriland kan det forekomme hvor som helst på jorden når vindene blåser utslipp mange miles fra deres kilder.