Den primære bølgen av torden er et av de mest kjente og imponerende elementene i planetens lydbilde - og øresplitting nok på nært hold til å sende mer enn noen få hunder, barn og ja, til og med voksne som klatrer etter dekke.
Det store spekteret av ord vi bruker for å beskrive tordenens lyder - bom, sprekk, klapp, rull, skrell, rumling, mumler, brøler - gjenspeiler det faktum at det vi hører et lyn produserer varierer i volum, skarphet og varighet.
De forskjellige lydene skyldes vår posisjon i forhold til den aktuelle tordenbolten og effekten av lufttetthet, gjenstander og andre fysiske faktorer.
Årsaken til lynet
Den elektriske utladningen ringte lyn oppstår i tordenvær takket være den urolige luftbevegelsen som oppstår i dem. Iskrystaller og de avkjølte snøfnuggene kalt graupel kolliderer med hverandre i tordenværet (cumulonimbus), noe som resulterer i at krystallene blir positivt ladede og graupelen blir negativt ladet.
Updrafts bærer iskrystallene inn i kronen til tordenhodet mens den tyngre graupelen konsentrerer seg i midten og nedre lag, som betyr at toppen av den nå elektrifiserte skyen utvikler en positiv ladning og bunnen en negativ en.
Spenning bygger seg opp mellom motsatt ladede områder og forårsaker lyn i tordenhodet så vel som mellom skyene. Disse utslippene i skyen og skyen til skyen utgjør det meste av lynet i en storm, men sky-til-bakken streiker også.
Disse skjer fordi lignende ladninger frastøter hverandre, noe som betyr at den negativt ladede bunnen av tordenværet forskyver negative ladninger fra bakken under, mens de tiltrekker seg positive ladninger.
Luften i mellom isolerer opprinnelig fra elektrisk utladning, men en gang Spenning bygger opp nok, en innledende strøm av negative ladninger - den pilotleder - flyter fra skymagen til bakken. Når strømmen fortsetter, utvikles kanaler for bevegelse av ladede partikler mellom skyen og bakken i form av trappet ledere.
De returslag er den kraftige bølgen av strøm fra bakken tilbake til skyen langs disse kanalene, som produserer den flammende blitsen vi ser som lyn.
Kilden til torden
Utløpet av returslaget varmer luften rundt spenningskanalen til rundt 50 000 grader Fahrenheit. Denne ekstremt raske oppvarmingen skaper en voldsom ekspansjon av luften som raketter utover fra lynet som en sjokkbølge. Den eksplosive sjokkbølgen og den resulterende kompresjonen gir lyden av torden.
Fordi lysets hastighet er raskere enn lydens hastighet, ser vi lynets bluss før vi hører det resulterende torden; intervallet mellom blits og bom representerer avstanden til observatøren fra bolten. Hvert femte sekund kan du telle mellom lyn og torden representerer omtrent 1 mil.
Klapper og ruller torden
Du kan vanligvis høre torden fra en storm innen omtrent 15 miles fra posisjonen din, noen ganger lenger ut. Sky-til-bakken lyn som tømmes ganske nær deg vil gi en skarp klapp eller knitring av torden når den sterke soniske sjokkbølgen fra den delen av bolten nærmest din posisjon når deg først.
En uttrukket, avtagende tordenrull følger når øret registrerer støtbølger fra høyere og fjernere deler av boltens kanal.
Volumsvingningene i rullende torden kan skyldes sikksakk og ofte gaffelform av en bolt, forskjeller i lufttetthet langs den mest vertikale lynkanalen og lydbølger spretter av skyer, fjellsider og andre hindringer - en kombinasjon av lyd sløv og forvrengt av avstand så vel som ekko.
Hvis du er et stykke unna et tordenvær, kan det hende du bare hører bølgende eller skrellende torden. Lyn kan du se, men det er for langt unna å høre som torden ofte kalles lyn lyn, men vær trygg på at den fremdeles bråker.