GMOer eller genetisk modifiserte organismer er mikroorganismer, planter eller dyr med en genetisk endret kode. Deres DNA er modifisert av forskere for å møte verdens økende krav. Verdens befolkning har gått utover 6 milliarder og øker bare. Mange anser GMO som en vei ut for å sikre tilstrekkelig matforsyning til verden. Andre ser på det som uønsket og uetisk.
GMOer
Nyeste teknikker innen molekylærbiologi brukes til å produsere GMO. GMO betyr vanligvis landbruksavlinger som har fått DNA modifisert gjennom genteknologi eller transgenese. Dette kan produsere planter eller dyr fra samme art eller bruke forskjellige arter. Ris kan modifiseres med nye gener som gir mer betakaroten som gjør det sunnere for konsum, eller griser kan genetisk endres for å mangle genet som avviser transplanterte organer. Dette kan gjøre dem til ‘marsvin’ for organvekst som trengs i menneskelig transplantasjon! Og det er det som gjør dette emnet kontroversielt.
Når et gen overføres fra en art til en annen, viser det et nytt trekk. Denne nye egenskapen overføres deretter til sine avkom.
Fordeler
Genmodifiserte avlinger kan hjelpe oss med å møte vår økende etterspørsel etter mat. De hjelper også til å redusere kostnadene bøndene har for å bekjempe ugress, skadedyr og sykdommer i avlinger. I utviklingsland kan avlingstap føre til sult og gjeld. GM-mat kan redusere avhengigheten av kjemiske plantevernmidler og herbicider. De kan også være genetisk konstruert for å motstå sykdom, frost og tørke. GM-ris med høyere nivåer av betakaroten inneholder flere næringsstoffer. I land i den tredje verden hvor ris er stiftdietten til de fattige, kan dette vise seg å være en stor velsignelse. Forskere utvikler til og med bananer og tomater som vaksiner. Det ville være mye lettere å administrere disse spiselige vaksinene og fjerne injeksjoner.
Planter som tobakk og poteter har blitt injisert med et frostvæskegen hentet fra kaldtvannsfisk, noe som gjør dem mer motstandsdyktige mot kulde. Mulighetene er uendelige - griser med mindre fett, tomater som holder seg friske eller fisk som oppdager forurensninger i vannet.
Ulemper
Det er lite kjent om langtidseffekten av GMO. Muligheten for å skape nye allergener på grunn av genetisk modifisering er en bekymring. Dette kan føre til allergier hos mennesker eller forverre eksisterende. GM-mat er også kostbart å produsere og kan ha uventede effekter på menneskekroppen.
Noen miljø-, religiøse og offentlige interessegrupper er opptatt av at genmodifiserte matvarer kan være skadelige for miljøet, menneskers helse og økonomien. Mange mennesker føler at deres regjeringer har sviktet dem ved ikke å regulere og overvåke produksjonen av GMO.
