Dønninger er bølgesamlinger produsert av stormvind som raser hundrevis av miles ut til havet, snarere enn et produkt av lokal vind langs strendene. De er dannet av en kombinasjon av faktorer og er ettertraktet av surfere som ønsker å fange en stor bølge. Imidlertid er de ikke så ærverdige av båtfolk da store dønninger kan kantre skip.
Svelleformasjon
En dønning i havet dannes gjennom en kombinasjon av vindstyrke, vindvarighet og henting. Vindstyrke er hvor raskt vinden blåser over havoverflaten. Vindens varighet er hvor lenge den blåser uten avbrudd. Og hent er avstanden vinden blåser over overflaten uten forstyrrelser fra hindringer. Når vinden blåser over vannoverflaten, oppstår friksjon og energi overføres fra vind til vann. Resultatet er en stigende topp som dannes til en bølge. Over tid og avstand bygger vedvarende vindstyrke og varighet opp en stor mengde energi under havoverflaten, og danner dypere bølger kjent som dønninger. Denne energien gir et svulst, slik at den kan reise tusenvis av miles uten endringer i høyde eller form.
Svelg høyde
Når dønninger beveger seg bort fra stormområdet der de dannet seg, blir de avrundede og flater ut. Høyden på hver bølge i en svulme varierer. Høyde måles fra det laveste punktet til det høyeste punktet i bølgen. Siden bølgene varierer i størrelse, gir surfeprognoser vanligvis svulhøyden som gjennomsnittshøyden til den høyeste tredjedelen av bølgene i en samling. Som en tommelfingerregel, jo større høyden på en svulme er, desto større vil bølgene produsere når den nærmer seg kysten.
Svelleperiode
Svelleperiode er antall sekunder mellom påfølgende svellkamper når de passerer det samme stasjonære objektet, for eksempel en pæling eller bøye. Jo større antall sekunder mellom sveller, jo større blir den resulterende bølgen. Ideelle bølger for surfing har en svulmeperiode på 12 sekunder eller lenger, så svulmeperioder på mindre enn 11 sekunder er vanligvis ikke inkludert i gjennomsnittet. Lengre svulmeperioder indikerer en dønning med dyp gjennomtrengende energi som vil bli tvunget til overflaten når svelle nærmer seg kysten og produserer en bølge opptil halvannen ganger høyere enn dønningen var over åpen vann. Denne tvingingen av energi ved havbunnen for å skape en mye større bølge blir referert til som "groundwell."
Svelle retning
Svulretning er retningen svulmingen kommer fra, i motsetning til retningen den går mot. En samling havdønninger beveger seg i en generell retning, men beveger seg ikke i nøyaktig samme overskrift. Dønninger blir omdirigert av grunne flekker på havbunnen. Grunne områder reduserer svulstens hastighet, mens den delen av den som går over dypt vann, opprettholder hastigheten. Denne bremsingen, som "bøyer" bølgen, kalles "brytning". Å kjenne retning av en svulme hjelper båtfolk å navigere i den og surfere bestemme hvor de skal posisjonere seg for å ri en bølge.
