Været skiller seg fra klimaet. Vær er det som skjer over kort tid (f.eks. Noen dager), mens klima er et rådende værmønster i en bestemt region; forskere måler vanligvis klima i 30-årsperioder. Landformer, og store mengder ferskvann og saltvann, kan påvirke både kortvarig vær og langvarig klima.
Den snurrende jorden
Fordi jordens rotasjon er mot klokken - sett fra et punkt over Nordpolen - beveger store værsystemer på den nordlige halvkule seg generelt fra vest til øst. Når disse systemene beveger seg over landformer eller vannmasser, kan de få eller miste varme- og fuktighetsinnhold.
Fjell og nedbør
Høye fjellkjeder, som Andesfjellene i Sør-Amerika og Rockies i Nord-Amerika, fungerer som et hinder for å reise luftmasser, og tvinger dem til å heve seg over sine høye topper. Når dette skjer, faller lufttemperaturene; når vanndampen avkjøles, kan det dannes tåke og regn eller snø kan falle på fjellsiden. Når den samme luftmassen kommer ned på den andre siden av fjellet, inneholder den en minimal mengde vanndamp. Som et resultat utvikler det seg en "regnskygge" eller et tørt klima på den andre siden av fjellet.
Hav
Luftmasser som beveger seg over store vannmasser tar ofte opp en betydelig mengde vanndamp. Når det gjelder et hav, kan luftmassen inneholde betydelig mer fuktighet når den når ytterst. Derfor har klimaet i slike kystregioner en tendens til å være våtere; Stillehavet Nordvest er et kjent eksempel på denne effekten.
Innsjøer, Bukter og Gulfs
I likhet med havene kan en stor innsjø, bukt eller bukt fungere som en modererende innflytelse på klimaet, noe som resulterer i kjøligere somre og varmere vintre. For eksempel endrer Nord-Amerikas store innsjøer temperaturen på luftmassene som beveger seg over dem, noe som gir et relativt mildt klima. Samtidig fanger disse luftmassene opp en stor mengde fuktighet fra innsjøene, som årlig faller ut på nedoverbredden i form av kraftig regn og snø.