Klima er de rådende mønstrene for temperatur og nedbør over en region. Klimaet i en region kan være tropisk eller kjølig, regnfull eller tørr, temperert eller monsunal. Geografi, eller beliggenhet, er en av de viktigste faktorene i klimaet over hele kloden. Geografien i seg selv kan deles inn i komponenter, inkludert avstand fra ekvator, høyde over havet, avstand fra vann og topografi eller lettelse av landskapet.
Høyere breddegrader har kjøligere klima
Breddegrad er et mål på avstand fra ekvator. Steder mellom kreft-tropen og steinbukken, mellom 23 grader nord og 23 grader sørlig bredde, regnes som tropiske. Når du beveger deg vekk fra ekvator, skifter klima trinnvis gjennom subtropisk, temperert, subarktisk og til slutt arktisk ved polene. Jordens helling på aksen betyr at jo lenger du kommer fra ekvator, jo lenger tid tilbringer området veltet fra solen hvert år, og jo kjøligere og sesongmessigere klimaet.
Vannmasser regulerer nedbør og moderat klima
Over 70 prosent av jordoverflaten er dekket av vann, så det er fornuftig at vannlegemer påvirker klimaet. Hav og innsjøer er veldig flinke til å lagre varmen som oppstår når solens energi absorberes av vannet. Vannet varmes opp og tilfører luften luft over det, en prosess som driver de viktigste luftstrømmene rundt om i verden. Vannforekomster gjør også klimaet til tilstøtende landmasser mer moderat. De absorberer ekstra varme i varme perioder og frigjør den i kjøligere perioder. Varm, fuktig havluft driver nedbørsmønstre rundt om i verden når den faller like nedbør som den bæres over kjøligere landmasser.
Fjell forstyrrer luftstrømmen
Fjellkjeder er barrierer for jevn bevegelse av luftstrømmer over kontinenter. Når en luftmasse møter fjell, reduseres den og avkjøles fordi luften tvinges opp i kjøligere deler av atmosfæren for å bevege seg over hindringen. Den avkjølte luften kan ikke lenger holde så mye fuktighet og frigjør den som nedbør på fjellkjeden. Når luften er over fjellet, har den ikke lenger mye fuktighet, og den bakre siden av fjellkjedene er tørrere enn den vinden.
Høyere høyder har kjøligere klima
Klimaet blir kjøligere og den kalde årstiden varer lenger når høyden over havet stiger. Dette gjelder for fjell og høyhøyde platåer, som steppene i Mongolia. Hver 1.61 kilometer høydeøkning tilsvarer omtrent å bevege seg 1290 kilometer lenger fra ekvator. Mekanisk sett har høyere høyder lavere lufttrykk, færre atomer per luftenhet for å stimulere og dermed kjøligere temperaturer. Fjell får ofte mer nedbør enn det omkringliggende lavlandet, men mange i høy høyde slettene er ørkener på grunn av sin beliggenhet på lewardsiden av et fjellkjede eller kontinentalt masse.