Hva er vintermonsunene?

Verdens monsunsystemer svinger seg årlig mellom sommer- og vinterkonfigurasjonen. Vanligvis innleder vintermonsuner tørre, kjølige forhold, og erstatter regnet og varmen til sommerens kolleger. Monsuner påvirker Sør-, Sørøst- og Øst-Asia, Nord-Australia, Vest-Sentral-Afrika og noen varmere regioner i Nord- og Sør-Amerika.

Monsuner er primært sesongvind i de varmere områdene i verden forårsaket av store temperaturforskjeller mellom landmasser og tilstøtende hav. Om vinteren er sirkulasjonen fra det kjølige landet til det varmere havet, mens om sommeren er det motsatte. Luftstrømningsmønsteret til vintermonsunene, på kontinental skala, fører til tørre, kjølige forhold på land. På grunn av særegenheter med lokal geografi kan imidlertid noen regioner oppleve regn i løpet av vintermonsunen.

Hoveddriveren til vintermonsunen i Asia er høytrykkssonen som utvikler seg over Mongolia og nordvestlige Kina mellom november og mars og skyver ut kjølig, tørr nordøstlig vind over det meste av landet kontinent. Men vinterregner forekommer i visse regioner, som langs østkysten av Sør-India, Sri Lanka, Indonesia og Malaysia, fordi de tilfeldigvis er medvind enten fra Bengalbukten eller Sør-Kina Hav. I den australske vinteren (mai til september) dominerer tørre østlige vinder over Nord-Australia.

Nordøstlig vintermonsunvind medfører kraftige vindstyrker og unormalt lave temperaturer i Øst-Asia. Statistikk utarbeidet av Hong Kong Observatory indikerer episoder med eksepsjonelt høye vindhastigheter i desember og januar. Når den kalde kontinentale luften samhandler med den varme, fuktige luften over Østkinahavet, skaper den dessuten ekstrem atmosfærisk ustabilitet som gyter sykloner - som orkaner er kjent i den delen av verden - i en prosess som ligner på dannelsen av orkaner i Atlanterhavet ved samspillet mellom den kalde kontinentale luften og Golfen Strøm.

Monsunene - både sommer og vinter - er mest fremtredende i Asia på grunn av de enorme temperaturforskjellene mellom land og hav, kontinentets størrelse og geografi. Men monsuner forekommer også i andre deler av verden. I Nord-Amerika, det vestlige Mexico og deler av Arizona og noen naboland får sommermonsunregn. Vintermonsunforhold - tørr, kjølig kontinental luft - setter inn i løpet av september og oktober når monsunregnet beveger seg sørover inn i de dype tropene. Alvorlige tordenvær forekommer imidlertid ofte om vinteren over Arizona og Nord-Sonora når den kalde luften som kommer fra nord, samhandler med langvarig fuktighet fra sommermonsunen. I Sør-Amerika gir vintermonsunen tørt vær: I det midtvestlige Brasil er nedbør om vinteren omtrent en tidel av det om sommeren.