Tornadoer er en av de mektigste og skremmende truslene produsert av naturen. Tornadoer produserer vind som kan overstige de kraftigste orkanene, men i et veldig konsentrert område. Disse vindhastighetene kan overstige 200 miles i timen og forårsake total ødeleggelse. Meteorologer bruker Enhanced Fujita-skalaen for å estimere vindene som produseres av tornadoer, basert på skaden som er igjen i kjølvannet av dem.
Original Fujita Tornado-skala
I 1971 ble Dr. T. Theodore Fujita opprettet en seks-kategorisk skala som klassifiserte tornadoer etter den typen skade vindene deres produserte. Denne Fujita-skalaen varierte fra F0 til F5, og blandet Beaufort Wind Speed Scale med Mach-tall. Vekten ble brukt av National Weather Service for å rangere tornadoer frem til 2006.
Forbedret Fujita Tornado-skala
Tidlig i 2006 ga National Weather Service ut en ny, forbedret versjon av Fujita-skalaen, kalt EF-skalaen. 1. februar 2007 erstattet denne Enhanced Fujita-skalaen den opprinnelige skalaen for bruk i alle amerikanske tornado-skadeundersøkelser. Den er basert på en utvidet og mer detaljert undersøkelse av tornadoskader, inkludert åtte nivåer av skade, kalt skadegrad (DOD), og 28 typer strukturer og vegetasjon, kalt skade indikatorer.
Nivå EF-0 tornadoer
EF-0 tornadoer produserer vindhastigheter mellom 65 og 85 miles i timen. For et tradisjonelt hus på mindre enn 5000 kvadratmeter, vil disse vindene føre til tap av noe takmateriale, takrenner og vinylkledning. Mobile hjem vil bli løftet av sine metalltak i ett stykke. Leilighetsbygg vil vise små tegn på skade fra EF-0 tornadoer.
Nivå EF-1 tornadoer
EF-1 tornadoer produserer vindhastigheter mellom 86 og 110 miles i timen. Typiske skader på tradisjonelle hjem vil bestå av ødelagte vinduer, betydelig tap av takmaterialer, løfting av takterrassen og sammenbrudd av skorsteiner og garasjeporter. Mobile hjem vil gli av fundamentet og kan rulle eller snu, selv om de forblir intakte. Ved de øvre grensene for en EF-1-tornado kan et bobil fullstendig ødelegge taket og veggene. Leilighetsbygg vil lide et minimalt tap av takmateriale.
Nivå EF-2 tornadoer
EF-2 tornadoer produserer vindhastigheter mellom 111 og 135 miles i timen. Et tradisjonelt hjem vil skifte på fundamentet og miste store deler av taket. Mobile hjem vil bli fullstendig ødelagt. Leilighetsbygg vil oppleve løfting av takterrassen og lide betydelig tap av takmateriale.
Nivå EF-3 tornadoer
EF-3 tornadoer produserer vindhastigheter mellom 136 og 165 miles i timen. De fleste vegger, bortsett fra små innvendige, vil kollapse i et tradisjonelt hjem. Leilighetskomplekser vil lide sammenbrudd av takkonstruksjonen, og en sterk EF-3 tornado vil føre til at de fleste veggene i toppetasjen kollapser.
Nivå EF-4 tornadoer
EF-4 tornadoer produserer vindhastigheter mellom 166 og 200 miles i timen. Disse vindene vil kollapse alle veggene i et tradisjonelt hus. Leilighetskomplekser vil bli ødelagt av de to øverste etasjene.
Nivå EF-5 tornadoer
EF-5 tornadoer produserer vindhastigheter som overstiger 200 miles i timen. Platene til tradisjonelle hjem vil bli feid rent og bygårder vil bli fullstendig ødelagt.