Kontroversen rundt genetisk modifiserte organismer er veldig opphetet og ofte politisk. Hvis man skulle tro alle nayayers, vil GMO forlate alle bortsett fra de rikeste få mennesker i løpet av et tiår. Som enhver kunnskapsrik forbruker vet, er det imidlertid to sider ved hver historie. Det er mange gode grunner til å investere tid og penger i GMO.
Hva er genetisk modifisering?
Genmodifisering er vitenskapen om å erstatte eller legge til gener fra en organisme til en annen for å gi et gunstig resultat. I motsetning til selektiv avl, som bruker organismer som er veldig like, kan genetisk modifikasjon bruke ganske forskjellige planter og dyr for å få resultater. Et eksempel involverer forskere som satte inn påskelilje og bakterie-DNA i ris for å gi det et høyere innhold av betakaroten. Påskeliljer og bakterier kunne aldri kryssbestøves med ris ved hjelp av tradisjonelle avlsmetoder.
Fordeler for produsenter
GMO kan ha mange fordeler for matprodusenter. Planter kan utformes for å være insektresistente, hjerteligere eller for å vokse under mer ekstreme forhold. Dyr kan modifiseres for å gi mer kjøtt eller melk, eller for å vokse raskere. Dette gir høyere avlinger for bønder og bedre produkter. Et eksempel er tomater med langsom modning, som kan lagres lenger, holder seg bedre til transport og fremdeles gir overlegen smak og tekstur for forbrukere og produsenter.
Fordeler for mennesker
På steder der maten er knapp eller vanskelig å dyrke, kan planter og dyr modifiseres for å gi mer næringsstoffer og vokse bedre under tøffe forhold. Forskere har tilsatt vitaminer og mineraler i stifter som ris og mais for å bekjempe underernæring i underutviklede land. Planter er mer tørkebestandige og lettere å dyrke. Mange planter er designet for å bruke mindre plantevernmidler og kjemikalier for å vokse, noe som betyr mindre eksponering for disse potensielt giftige stoffene for bønder og forbrukere.
Fordeler for miljøet
Mange GMOer er skreddersydd for spesifikke miljøforhold, noe som betyr å spare vann i tørkeutsatte områder og mindre bruk av kjemikalier. Høyere avlinger og mer effektiv vekst betyr at samme mengde mat produseres på mindre land, med færre naturressurser. Planter og dyr blir resistente mot visse miljøspesifikke patogener og insekter, noe som reduserer sjansen for å miste en avling på grunn av sykdom.