Hvordan påvirkes mennesker av flom?

Flom påvirker mennesker på en rekke måter. Folk lider av stress på flere fronter, ikke bare når flom oppstår, men også i forventningsperioden før en flom og under oppryddings- og gjenopprettingsfasen. Flom kan skade eiendommer, ødelegge hjem, skape økonomiske belastninger og forårsake følelsesmessige vanskeligheter. Å takle flom kan også samle samfunn, fremme kameratskap og velvilje.

Flom skader eiendom. Flomvann ødelegger land ved å tære på strandlinjer og strippe jord, i tillegg til å ta ut den naturlige vegetasjonen som måtte være i det flytende vannet. Flom skader også personlig eiendom, for eksempel kjøretøy og hjem, og skaper farlige levekår hvis vann ikke blir ryddet opp umiddelbart. Flomvann medfører mange helse- og skaderisiko, inkludert sykdommer og farer som skarpt glass eller metaller. Flom kan også forurense vannforsyning, dreneringsvannsystemer og skade gårdsavlinger.

Noen forsikringsselskaper vil dekke skader forårsaket av flom, men andre vil ikke. Skader som skyldes naturlige årsaker dekkes ikke universelt av forsikringer. Huseiere bør ta kontakt med forsikringsagenten for å sikre riktig dekning for naturkatastrofer. The National Flood Insurance Program er en kilde til forsikring for mange amerikanere. Uten forsvarlig forsikring kan flom ramte familier imidlertid stå uten midler til å finne alternativ ly eller for å dekke deres grunnleggende behov. Enkeltstater kan tilby statshjelp til å oversvømme berørte mennesker. Også tilgjengelige er byråer, som Røde Kors, som gir støtte under katastrofer.

Mennesker som er rammet av flom kan oppleve en rekke følelser, inkludert angst, frykt, sinne, frustrasjon, tristhet og sorg. Det er naturlig for mennesker som opplever traumatiske hendelser, som flom, å oppleve søvnvansker, tap av matlyst, deprimert eller sint humør og økt følelse av angst. Ofte stilles psykisk helsepersonell tilgjengelig av organisasjoner som planlegger katastrofeberedskap, for eksempel Federal Emergency Management Agency (FEMA) eller det amerikanske Røde Kors. Psykisk helsepersonell ivaretar de psykososiale behovene til flomofre, og sørger for at de får rettidig informasjon, har de grunnleggende behovene dekket og er opplært til å se etter tegn som noen sliter med håndtere.

Livstap er den mest ødeleggende opplevelsen flom påfører mennesker. Denne smerten inkluderer tap av menneskeliv, husdyr og kjære kjæledyr. En annen langsiktig effekt av flom er økonomiske vanskeligheter. Denne vanskeligheten er forårsaket av tap av husdyr, gårdsavlinger, skader på matbutikker og skadet i næringer eller butikker. Flom skader også turistnæringen, ettersom reisende er mer sannsynlig å unngå flomskadede regioner. Turistattraksjoner kan bli ødelagt uopprettelig.