Effekter av hydrokarboner på miljøet

La oss innse det: planetens atmosfære og klima har endret seg i flere tiår, og hydrokarboner er en av de viktigste synderne. Dette er en klasse forbindelser som hovedsakelig består av karbon og hydrogen. Som hovedkomponenter i olje, naturgass og plantevernmidler, bidrar disse stoffene til drivhuseffekten og klimaendringene, tømme ozon, redusere plantes fotosyntetiske evne, og øke forekomsten av kreft og luftveissykdommer i mennesker. For ikke å nevne, de gjør utallige skader på miljøet gjennom oljesøl. Her er nedgangen på hydrokarboner.

Metan og klorfluorkarboner er to hydrokarboner som kan endre atmosfæren drastisk. Metan oksiderer til karbondioksid (CO2), øker mengden CO2 i atmosfæren og øker drivhuseffekten og den globale oppvarmingen.

CFC-er brukes i kjøle- og aerosolbokser. Når de slippes ut i atmosfæren, produserer de klor og reduserer ozonlaget, som beskytter jorden mot ultrafiolett stråling. På grunn av dette er mennesker, dyr og planter mer utsatt for skadelige UV-stråler.

Aldehyder er giftige kjemikalier som skyldes forbrenning av hydrokarboner, slik som brenning av bilbrensel og kryssfiner. Det har vist seg at de hemmer fotosyntese i planter, forårsaker øye- og lungeirritasjoner og til og med muligens forårsaker kreft.

Alkylnitrater er produkter av hydrokarboner som kjemisk reagerer med molekyler i atmosfæren. De kan kjemisk reagere igjen for å produsere lystgass, som kan påvirke blodkar, leveren, nyrene og nervesystemet.

Aromatiske hydrokarboner kommer fra forbrenning av kull, olje, tjære og plantemateriale. Benzen er et vanlig hydrokarbon som brukes som løsningsmiddel og i drivstoff. Det er funnet å tømme røde blodlegemer, forårsake kreft hos pattedyr og skade beinmarg.

Polynukleære aromatiske forbindelser er hydrokarboner med to eller flere benzenmolekyler. De har vist seg å forårsake kreft også.

Massive oljesøl er en åpenbar kilde til skade på menneskers helse og økosystemer. Eksponering for store mengder olje kan hemme luftveisfunksjonen hos dyr og mennesker. Dyr som inntar oljen kan også forgiftes.

Olje er ikke bare skadelig ved store utslipp; små utslipp fra billekkasjer og andre kilder kan ha kumulative effekter som kan skade miljøet på ødeleggende måter.