Hvis du ligger på ryggen og leter etter former i skyene, ser du ikke på stratusskyer. De sprø, slørlignende skyene som dukker opp på kalde dager, er heller ikke stratuskyer. Hvis du vil se stratusskyer, er det bare å vente på en grå dag. Det formløse, tette teppet av grått som dekker himmelen og skaper en mild, men håndgripelig følelse av dysterhet, består av stratuskyer. De er ikke regnskyer, men de kan skape en fin tåke, og hvis de er tette nok og forholdene er rette, vil det regne. Hvis du liker solfylt vær, vil du ikke like stratuskyer. De blokkerer solen, og de kan henge i flere dager.
Som tåke i høy høyde
Skyer og tåke er i utgangspunktet de samme tingene, men de fleste skyer dannes bare i høyde, mens tåke dannes nær bakken. Skyer og tåke oppstår på grunn av fuktighetskondens, men i høyere høyder har vannet en tendens til å fryse inn iskrystaller, noe som gjør skyer i høy høyde mer reflekterende og imponerende enn de som dannes i nærheten av bakke.
Stratusskyer dannes i lave høyder og er nærmere knyttet til tåke enn andre typer skyer. De er imidlertid ikke det samme som tåke, fordi tåke vanligvis dannes fra bakkefuktighet, mens stratusskyer dannes av fuktighet som allerede er i luften. De oppstår når luftstrømmer skyver kald luft over et teppe med varm luft og fukt kondenserer raskt. Luftstrømmene som danner stratusskyer er vanligvis lette, og forholdene er vanligvis stille. Skyene vil henge så lenge forholdene forblir slik.
Bare generelt grå
Hvis du ser på himmelen på en grå dag, vil du ikke se mye definisjon i skyene, men hvis du flyr over dem, vil du se at de har merkbare former Laget nærmest bakken er fullt av fuktighet, og luften på bakken kan til og med være disig. Det nederste laget tilslører vanligvis formene på selve skyene, men noen ganger tåker tåken, og du kan se skyene. De er generelt tette, tunge og store. En enkelt sky kan strekke seg fra horisont til horisont. Fordi de er så tette, gjør de en god jobb med å blokkere sollys, så det nederste laget av skyene - bak tåken - er generelt veldig mørkt.
Nimbostratus og Altostratus Clouds
Når stratusskyer dannes i høyder under 2000 meter, er de kjent som nimbostratus-skyer. Disse er uvanlig mørke, tunge og fulle av fuktighet, og er en indikator på en regnfull dag. Stratus skyer som dannes i høyder fra 2000 til 7000 meter (6500 til 23.000 fot) er kjent som altostratus skyer. Fordi luften er kaldere ved høyere høyder, kan altostratus skyer inneholde iskrystaller, noe som gjør dem litt mer reflekterende og gir dem mer definisjon av at nimbostratus skyer. De er tette, men av og til tynner de seg nok til at solen kan skinne gjennom, og skaper den "vannsolen" som er karakteristisk for en regnfull dag.
En glorie rundt solen
Seilere har kjent i evigheter at en glorie rundt solen er forkynneren av dårlig vær. Skyene som kasser glorie er veldig høye høyde stratus skyer kjent som cirrostratus skyer. Disse skyene mangler definisjon og vises vanligvis fra bakken som en tynn dis. De er fulle av fuktighet, og når de ankommer, er stratusskyer på lavere nivå vanligvis ikke langt bak. Når du ser en glorie rundt solen, bør du forvente regnvær om en dag eller to.