Fra frossen isete tundra nær polarsirkelen til frodige tropiske regnskoger som ligger over ekvator, endres jordens klima dramatisk med hvert breddeskift. Mellom disse polare og tropiske ytterpunktene opplever mange av verdens største byer mer moderate forhold innenfor en temperert klimasone.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Jordens klima kan deles inn i tre hovedsoner: den kaldeste polarsonen, den varme og fuktige tropiske sonen og den moderate tempererte sonen.
Polar Zone
Polarklimasonene fyller områdene innenfor Arktis og Antarktis sirkler, og strekker seg fra 66,5 grader nord og sørlig bredde til polene. Karakterisert av en kort, kjølig sommer og en lang, bitter kald vinter, har polarsonen hyppig snøfall, spesielt i vintermånedene. De nordligste delene av Canada, Europa og Russland faller innenfor denne klimasonen. Lenger nord og sør representerer ishettene som utgjør Grønland og Antarktis en undersone av polarklimaområdet kjent som ishettesonen. Innenfor ishettene stiger temperaturen sjelden, om noen gang, over frysepunktet, selv i årene med de varmeste månedene.
Temperert sone
Strekker seg fra den sørlige kanten av polarsirkelen til kreftsorten på den nordlige halvkule og den nordlige kanten av antarktisirkelen til Stenbukken, på den sørlige halvkule, faller den tempererte klimasonen mellom 23,5 og 66,5 grader nord og sør. Tempererte klimasoner opplever varme til varme somre og kjølige vintre, med de største temperaturvariasjonene gjennom året i enhver klimasone. Klimaet i de tempererte områdene spenner fra de kalde, snødekte vintrene i New England til det milde, moderate været som er forbundet med Middelhavet eller Sør-California. Mye av USA, Europa og den sørlige halvdelen av Sør-Amerika faller innenfor denne klimasonen.
Tropisk sone
Den tropiske klimasonen strekker seg fra Kreft-tropen på 23,5 grader nordlig bredde til Stenbukken-tropen på 23,5 grader sørlig bredde, med ekvator sentrert i denne sonen. Klimaet i den tropiske sonen varierer fra de tropiske våte områdene i regnskogen til det tørrere tørre og halvtørre klimaet i Nord-Afrika eller det sentrale Australia. Innenfor den tropiske våte sonen forblir været varmt og fuktig, med hyppig nedbør og liten temperaturvariasjon. De tørre og halvtørre områdene opplever våte, varme somre og kjøligere, tørrere vintre, med mye større temperaturvariasjon enn den tropiske våte sonen.
Hensyn
Solvinkelen spiller en viktig rolle i å skape jordens klimasoner. Takket være jordens helling på aksen, slår solen området rundt ekvator i en nesten vertikal vinkel og leverer betydelig solvarme til denne regionen. Nærmere polene slår solen jorden i en mye grunnere vinkel, noe som resulterer i mindre solvarmeforsterkning sammenlignet med den tropiske sonen. Herskende vind og havstrømmer transporterer så denne solvarmeenergien over hele kloden. Faktorer som høyde og nærhet til kysten bidrar til å forklare klimavariasjoner innenfor en klimasone.