Hvis du tilfeldigvis tror jorden er flat, vil du ha det vanskelig å forklare globale klimavariasjoner og årstider. Hvis du aksepterer det faktum at jorden er en sfære, er det imidlertid ikke noe problem. Variasjonene er resultatet av to fenomener: Jordens bane rundt solen og vippingen av jordaksen i forhold til bane.
Vippingen er den viktigste grunnen til at forskjellige breddegrader opplever forskjellige værmønstre eller klima. Ytre planeter, som Saturn, har lignende vippinger, men de opplever ikke breddeavhengige klimavariasjoner på samme måte fordi de ikke er så nær solen.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Primært på grunn av vippingen av jordaksen, kjøles temperaturene med økende breddegrad, som er et mål på vinkelavstand fra ekvator. Dette fenomenet skaper tre forskjellige klimasoner på planeten.
Hva er bredde og lengdegrad?
Ethvert punkt på jordens overflate kan defineres av et par vinkelkoordinater kjent som lengdegrad og breddegrad. Lengdegrad er en linje som strekker seg fra pol til pol med en gitt vinkelforskyvning fra Prime Meridian, som går gjennom Greenwich, England. Breddegrad er definert som vinkelavstanden fra ekvator og betegnes som Nord eller Sør avhengig av halvkule. Ekvator definerer null breddegrad, som lokaliserer nord- og sørpolen ved henholdsvis 90 grader nord og sør.
Temperaturer kjølig med økende bredde
Når breddegraden øker, skinner solen mer skrått og gir mindre varmeenergi. Ekvator vender alltid direkte mot solen, så klimaet er varmt året rundt, med gjennomsnittlig dag og nattemperatur mellom 12,5 og 14,3 grader Celsius (54,5 og 57,7 grader Fahrenheit). På polene viser imidlertid vinter- og sommertemperaturer en større variasjon. Gjennomsnittstemperaturen i Arktis varierer fra null C (32 F) om sommeren til -40 C (-40 F) om vinteren, mens du er i Antarktis, varierer temperaturen fra -28,2 C (-18 F) om sommeren til -60 C (-76 F) i vinter. Antarktis er kaldere av to grunner: det er en landmasse, og den er i høyere høyde enn Arktis.
Hva har Tilt å gjøre med det?
Jordhelling påvirker vinkelen på innfallende sollys på et bestemt sted, men hvis det var den eneste effekten, ville du forvente høyere temperaturer på hver pol om sommeren. Tross alt, det er da stangen vender mot solen og faktisk er litt nærmere den enn ekvator. Dette skjer ikke fordi solstrålene på andre tider av året må passere gjennom et tykkere atmosfærefilter enn ved ekvator, noe som gir kaldt nok temperaturer til å skape permanent is. Om sommeren smelter noe av denne isen, men isen som ikke smelter reflekterer sollys og hindrer den i å varme opp atmosfæren i samme grad som ved ekvator.
Tre klimasoner
Gjennomsnittstemperaturer avkjøles med økende breddegrad, og produserer veldefinerte klimasoner på planeten.
- De Tropiske soner strekke seg fra ekvator nord til kreftskekken ved 23,5 grader nord til steinbukken ved 23,5 grader sør. Dette er en region med generelt varme temperaturer og frodig tropisk vegetasjon.
- De Tempererte soner strekker seg fra Tropene av kreft og Steinbukken til Arktis og Antarktisirkler, som ligger på henholdsvis 66,5 grader nord og sørlig bredde. Disse regionene opplever moderate temperaturer og store temperaturvariasjoner. Somrene er varme og vintrene er kule.
- De Polarsoner strekke seg fra Arktis og Antarktis sirkler til polene. I disse regionene er temperaturen kald og vegetasjonen sparsom.