Smog og surt regn produseres gjennom lignende kilder, primært utslipp av kjøretøy og industri. Selv om begge er forårsaket av menneskeskapte luftforurensende stoffer, er det kjemiske forskjeller mellom de to. Selv om det er regler som gjelder for å redusere begge typer forurensning, er de fortsatt en trussel mot både menneskers helse og miljøet.
Smog Årsaker
En kombinasjon av tre komponenter - nitrogenoksider, flyktige organiske forbindelser (VOC) og sollys - forårsaker smog. Nitrogendioksid samhandler med sollys for å skape nitrogenoksid og et fritt oksygenmolekyl. Denne interaksjonen produserer ozon, som vanligvis blir tilbake til nitrogendioksid, og syklusen gjentas. Tilsetningen av VOC forstyrrer imidlertid syklusen. VOC produseres av forskjellige kilder, for eksempel maling, rengjøringsprodukter og kjølemedier. VOC-ene forhindrer nedbrytning av ozon, slik at den samles nær jordoverflaten, hvor enda flere nitrogenoksider produseres av utslipp fra kjøretøy og industri, og skaper den tette smogen som sees i store byer som Los Angeles og Beijing.
Smogfare
Tilstedeværelsen av ozon i form av smog kan ha flere negative helseeffekter. Luftveiene kan irritere seg, redusere den totale lungefunksjonen og utløse astmaanfall. Bevis rapportert av Environmental Protection Agency antyder også at eksponering for ozon reduserer immunforsvaret, spesielt i lungene. Disse effektene avtar over tid, men det er lite kjent om langtidseffekten av gjentatt eksponering. Vegetasjon lider også av smog, ettersom planter som tar opp for mye ozon kan bli skadet på måter som misfarging og tap av blader som reduserer effektiviteten av fotosyntese med opptil 50 prosent.
Årsaker til surt regn
Surt regn oppstår når utslipp fra kjøretøy og industrikilder samhandler med kjemikalier i atmosfæren. De største bidragsyterne til surt regn er svoveldioksid og nitrogenoksider. Disse komponentene samhandler med oksygen og vanndamp i luften, og skaper forbindelser som surgjøres nær 5 på pH-skalaen, godt under nøytral 7 pH. "Regnet" kommer da i to former: vått bunnfall og tørre partikler, som kan komme inn i miljøet. Selv om Clean Air Act of 1972 har redusert mengden svoveldioksid og nitrogenoksider når du kommer inn i atmosfæren, øker en ny spiller, ammoniakk, pH-ubalansen og er for øyeblikket ikke regulert.
Fare for sure regn
Syreregns viktigste innvirkning er på miljøet, spesielt vann og jordkvalitet. Innsjøer, som de i Adirondack-fjellene i New York, har hatt nesten hele populasjonen av fisk døde av på grunn av forsuring. Forsuring av jord kan føre til alvorlig skade på trærne, og drepe løvet, og gi dem begrensede midler til å samle næringsstoffer. For menneskers helse gjør de tørre partiklene mer skade enn den våte nedbøren. Partiklene kan bæres i vinden over lange avstander, og når de inhaleres, kan de utløse luftveisproblemer som astma og bronkitt.