Hydrologi er studiet av distribusjon, flyt og interaksjon av vann. Hydrologi inkluderer aspekter av flere vitenskapsområder, inkludert geologi, kjemi, jordvitenskap og plantefysiologi. Verktøy for bruk i hydrologi kommer vanligvis også fra eller har bruk i disse vitenskapene. I tillegg har metoder for måling av vær ofte hydrologiske bruksområder. Å måle bevegelsen av vann gjør det mulig for hydrologer å vurdere og planlegge for drikkevarer, vekst av vekster og erosjon ved kysten. Teknologiske innovasjoner som datamaskiner og satellitter bidrar ytterligere til nøyaktig innsamling av vannrelaterte data.
Når vann strømmer, trenger hydrologer ofte å måle bevegelsen. Strømmålere måler høyden på vannet til enhver tid. Et utvalg av målinger over tid er nødvendig for å trekke meningsfulle konklusjoner. Strømmålere hjelper til med å forutsi flom i tillegg til å hjelpe vanntransport. Bøyer med lokale høydemåleinstrumenter tillater hydrologer å samle inn meningsfulle data om vannhøyde og strømning. Dette er nyttig for forvaltning av fiskeområder og overvåking av reservoarnivået.
Vann som faller fra himmelen kan være av stor interesse for hydrologer. Regnsamlere gir enkle avlesninger av vannansamlinger. Værradar kan bidra til å vurdere hvilke områder som kan bli påvirket av tørke eller flom.
Når du er i felt, kan hydrologer bruke vanligere stedverktøy når de samler inn data. Linjaler kan måle vannhøyde eller jorderosjon direkte. Når du vurderer jordtetthet (påvirket av fuktighet og tilstedeværelse eller fravær av vann), hjelper skalaer med å bestemme vektforskjeller. Mindre presise, men mer direkte tilgjengelige for forskere i feltet, er deres hender for å gjøre bredere antagelser om jordfuktighet.
Satellitter er en nylig teknologisk utvikling som nå brukes i innsamling av informasjon for hydrologisk analyse. Satellitter med infrarøde kameraer kan måle vanntemperaturen for å bestemme kilden til vannet i tillegg til mulige fremtidige værmønstre. Satellitter som bruker mikrobølger kan samle informasjon om endringer i bakkehøyde. Hydrologer kan deretter trekke informasjon om jordens fuktighetsinnhold, og bidra til å forutsi tørkemønstre og derved hjelpe veksten.