Regioner på jorden kan deles inn i soner basert på deres nærhet til ekvator: tropisk, temperert og polær. Den tempererte sonen ligger mellom tropene og polarområdene og opplever et bredt spekter av temperatur og nedbør der fire forskjellige årstider er vanlige. Hvert kontinent unntatt Antarktis har minst en liten del av landet i den tempererte sonen. Regioner som utelukkende ligger i den tempererte sonen inkluderer det kontinentale USA, det meste av Canada og Europa, Sentral-Asia, Sør-Sør-Amerika og Sør-Australia.
Paralleller av breddegrad
Breddegradsparalleller går fra 0 grader ved ekvator til 90 grader N på nordpolen og 90 grader S på sørpolen. Breddegradene øker når du beveger deg bort fra ekvator og mot polene. Den tempererte sonen ligger i de midterste breddegradene, i regionene på jorden mellom tropene og polarområdene. Breddegrad er en faktor i klassifiseringen av soner fordi den korrelerer med mengden sollys et område mottar.
Klimasoner
Tidlig på 1900-tallet identifiserte og definerte Wladimir Koppen jordens klimasoner: tropiske, tørre, tempererte, kontinentale, polare og høylandet. Klimasoner er klassifisert etter gjennomsnittstemperatur, mengde nedbør og klima. Breddegrad, høyde og tilstedeværelse av nærliggende fjell eller store vannmasser er med på å bestemme klimasonen på grunn av deres innvirkning på værmønstre.
De ikke-tempererte sonene
Den tropiske sonen ligger ved ekvator og strekker seg omtrent 25 grader nord og sør for den imaginære linjen. Tropiske soner får mer enn 59 tommer regn per år. Temperaturen holder seg normalt over 64 grader Fahrenheit året rundt. Tørre soner får lite nedbør, og nedbør fordamper raskt. Disse områdene finnes lenger unna ekvator, rundt 20-35 grader nord og sør for ekvator. Polarsonene, som ligger i de høye breddegradene over 60-70 grader nord og sør, er kaldeste. Temperaturer overstiger vanligvis ikke 50 grader F, selv om sommeren. Highland soner er mye mindre enn andre soner. De finnes i fjellområder der høy høyde forårsaker vær som generelt er kjølig og vind og kan endre seg raskt. I USA ligger høylandssonene i isolerte områder av Rocky Mountains.
Temperert sone
I vid forstand omfatter den tempererte sonen områdene på jorden som ligger mellom den tropiske sonen og polarsonene. Den tempererte sonen kalles noen ganger midtbreddegradene fordi de eksisterer omtrent mellom 30 og 60 grader nord og sørlig breddegrad. Det er større variasjon i klima i den tempererte sonen, men mange regioner kan klassifiseres som enten fuktig-kontinentale eller fuktige-subtropiske.
Temperert klima
Det fuktige-subtropiske klimaet i den tempererte sonen ligger ofte i nærheten av store vannmasser eller langt borte fra store fjellkjeder. Disse regionene finnes på lavere breddegrader innenfor den tempererte sonen. Vintrene er kule, men relativt milde, og somrene er varme, våte og stormfulle. Den sørøstlige regionen i USA faller i denne sonen, så vel som store deler av Kina, Brasil og Argentina.
De fuktige kontinentale klimasonene har kalde, skumle vintre med mye snø og sterk vind. Sommeren her er kjøligere enn i de subtropiske sonene. Kontinentale klimaer ligger på høyere breddegrader innenfor den tempererte sonen og er nærmere polene enn de subtropiske klimaene. Midtvesten i USA, Sør-Canada og Sentral-Europa er klassifisert i denne klimasonen.
Tempererte skoger
Midtre breddegrader i den tempererte sonen opplever større variasjon i temperatur og nedbør enn de polare eller tropiske sonene. Selv om det er mindre biologisk mangfold i den tempererte sonen enn den tropiske sonen på grunn av kaldere temperaturer, ligger 25 prosent av jordens skoger i den tempererte sonen. Disse inkluderer både løvskog og barskog. Over 50-55 grader N breddegrad er det bare barskog i det kaldere taiga-biomet. De fleste tempererte skoger ligger på den nordlige halvkule, men noen tempererte skoger finnes i New Zealand, Sør-Australia, Sør-Afrika og Sør-Chile og Argentina. Regnskog finnes langs noen kystområder i den tempererte sonen, for eksempel Stillehavskysten i Nord-Amerika.
Tempererte gressletter og ørkener
Tørkere regioner i den tempererte sonen finnes i de indre delene av kontinentene, langt fra fuktig kystluft. Biomene får ikke nok nedbør til å støtte skog. Gress trives i områder med tilstrekkelig nedbør, som præriene i Nord-Amerika, steppene i Asia, marken i Sør-Afrika og pampaen i Sør-Amerika. Nærmere tropene eksisterer de tempererte ørkenene i de lavere breddegradene i den tempererte sonen. Som tropiske ørkener får de mindre enn 10 tommer årlig nedbør. Men i motsetning til deres tropiske kolleger, oppleve kalde temperaturer om vinteren.
