Enten det er en enkel "luftmasse" tordenhode som plommer opp en sommer ettermiddag eller en episk falanks av stormer som markerer en fremadstormende værfront, tordenvær er blant de virkelige showstopperne på planeten vår fenomener. Viktige kilder til nedbør og grunnleggende aktører i atmosfærens energibalanse, t-stormer kan også være skremmende, spytte dødelig lyn og frigjøre en og annen tornado. Tordenvær kan danne seg omtrent hvor som helst utenfor polare breddegrader, men visse geografiske områder kan beskrives som ekte t-stormfabrikker - steder der tordenvær trives.
Jordens værfremstillende belte: Den intertropiske konvergenssonen
Jorden kommer med et midjebelte av regnbyger i form av den intertropiske konvergenssonen (ITCZ), oppkalt etter sammenløpet av passatvind på den nordlige og sørlige halvkule. Intens soloppvarming rundt ekvator får varm luft til å stige (konveksjon), kjøle og kondensere skyer for å produsere ubarmhjertig nedbør. Over hav, som ikke varmes opp så raskt eller intenst som landmasser, er ITCZ mer et belte av regnskyer og svake maritime tordenvær. Der den passerer over de kontinentale tropene, men spesielt Afrika, Sørøst-Asia og Sør Amerika - sonen manifesterer seg i hyppige tordenvær året rundt, definert av mye mer intense konveksjon.
Lake Maracaibo: Catatumbo Lyn
Så ubarmhjertige er nattetordenværet til Maracaibo-sjøen, en enorm lagune i Nord-Venezuela matet av Catatumbo-elven, at de har vært kallenavnet "Fyret i Catatumbo." Faktisk er Catatumbo lyn pålitelig nok til å ha gitt et navigasjonsfyr for kolonist Karibien sjøfolk. I følge en avis fra 2016 i Bulletin of the American Meteorological Society, Lake Maracaibo er Jordens fremtredende lyn-hotspot: Tordenvær raser her i snitt nesten 300 dager i året, og toppet (mektig vakkert) ettertid.
Lagunens posisjon innen ITCZ setter den generelle scenen for tordenværsutvikling, men det elektriske showet i verdensklasse - et gjennomsnittet av 233 blink per kvadratkilometer per år - ser ut til å skyldes en unik sammenløp av topografisk og geografisk faktorer. Maraicabo-sjøen er støttet i sør av Andes-åsene og i nord ved Venezuelabukten, og opplever en hel slew av fjell, dal og havbris som skifter og snur rundt det, pluss masse fuktighet fra lagunen og Gulf. Alt dette legger opp til et lyn-show uten sidestykke.
The Congo Basin: Stormy Heart of the Tropics
Maracaibo-sjøen tar kanskje kaken når den kommer til lynets hyppighet, men dens "fyr" -stormer er svært lokaliserte. Der ITCZ krysser Afrika, finner vi en mye bredere arena for kanskje de sterkeste tordenværene i tropene: de i Kongo-bassenget, som ser en gjennomsnittlig hastighet på 205 blink per kvadratkilometer pr år. Også her gir bakgrunnen til ekvatorialsonen de grunnleggende ingrediensene for konveksjon, men intensiteten til den konveksjonen overstiger godt de fleste andre hjørner av ITCZ. Amazonasbassenget i Sør-Amerika, for eksempel - et gigantisk regnskog lavland som Kongo - blekner i sammenligning når det gjelder t-stormstørrelse og kraft. Interessant, nedbør har en tendens til å være mindre enn det ekvatoriale Afrika enn i de samme breddegradene i Sør-Amerika og Sørøst-Asia, selv om stormene er sterkere.
Atmosfæriske forskere ordner fortsatt frem og tilbake om hvorfor Kongo-bassenget er et slikt flammepunkt for store tordenvær. Men som med Maracaibo-sjøen, ser det ut til at det er en komplisert kombinasjon av atmosfæriske og topografiske faktorer. Disse inkluderer konvergerende luftstrømmer fra Atlanterhavet og Kongo-bassenget og innflytelsen fra det omkringliggende høylandet, inkludert Mitumba-fjellene - hvor de vestlige foten ser mest lyn på kontinentet - langs den østlige kanten av basseng.
Midlatitude Houses of Storm
Kongobassenget ser kanskje det største antallet kraftige tordenvær gjennom hele året, men veldig sterkeste brygge opp på mellombreddegrader. De sentrale og østlige USA, sør-sentrale Sør-Amerika og i mindre grad USA Indo-Gangetic Plain of South Asia skiller seg ut i denne forbindelse, de grunnleggende stormingrediensene er fuktige, lav nivå jet; rikelig med vertikal vindskjæring (reverseringer av vindretning over kort avstand); og vindvendte fjell for å skape ustabilitet i vestlig luftstrøm.
USA: Storm Country
Turbulens i vestlige strøk over nord-sør Rocky Mountains, kald polar luft som svever ned fra nord og fuktige maritime masser feier opp fra Mexicogulfen og Atlanterhavet: The Great Plains, Central Lowlands og Gulf Coast of the United States utgjør et av planetens største barnehager for voldelige stormer. Sammen med flercellede t-stormer og skurrende linjer er regionen et globalt brennpunkt for supercell tordenvær, den mest voldsomme typen.
Kjennetegnet av et roterende opptak, ser superceller ut til å generere de fleste av de strengeste tordenværene i landet når det gjelder hagl og vindhastighet, og - betydelig - danner de også gyteplassen for de sterkeste tornadoer. USA hevder den klart største andelen tornadoer i verden. En 2003 Vær og prognoser artikkelen definerte “Tornado Alley” - sonen for de hardeste vriene i landet - som strekker seg fra den sørlige Texas Panhandle nordover til østlige North Dakota og vestlige Minnesota.
Det andre fremtredende fødestedet for tornadoer i USA, og mer generelt et annet av landets stormigste hjørner, er Florida-halvøya. Når det er sagt, Sunshine State tornadoer - mange sannsynligvis generert av vannsprut som kommer på land eller turbulens med havbris snarere enn supercell tordenvær - er vanligvis mye svakere enn de trakt-sky-monstrene i sentrum sletter.
Mega-Thunderstorms i Sør-Amerika
Å konkurrere med USAs enorme sentrale stormbarnehage - og speile det på mange måter - gresslettene i Pampas og Gran Chaco i det sør-sentrale Sør-Amerika pisker også opp noen virkelig spektakulære tordenvær. Paraguay, Nord-Argentina og Sør-Brasil tryller store tordenvær av de samme grunnleggende grunnene som de store slettene - ikke minst det faktum at de, i likhet med de nordamerikanske steppelands, ligger i bakken i en stor nord-sør fjellkjede, nemlig Andesfjellene. De store tordenværskompleksene i denne regionen kan til og med overstige deres amerikanske kolleger i størrelse og varighet.
I lys av dette er det ikke helt overraskende at Pampas også utgjør det neste store beltet for global tornadohandling etter Tornado Alley: Pasillo de los Tornados, eller Tornado Corridor.