Ordet "smog" kommer fra en kombinasjon av "røyk" og "tåke", som perfekt beskriver de rullende grå massene som bosetter seg over store byer. Langvarig eksponering for smog - en konsentrert blanding av kjemikalier og forbindelser - kan være skadelig for menneskers helse. Flere enkle livsstilsendringer i en befolkning kan bidra til å forhindre smogdannelse.
Årsaker til smog
Smog ble en gang opprettet primært ved kullforbrenning. I dag gir kjemiske interaksjoner mellom nitrogenoksider, flyktige organiske forbindelser (som benzen og freoner) og sollys smog. Sollys gjør nitrogendioksid til nitrogenoksid og et fritt oksygenmolekyl - prosessen som ozon blir til. Vanligvis blir ozonet tilbake til nitrogendioksid, og starter syklusen igjen. På steder der det er VOC, blir imidlertid syklusen forstyrret. Ozon samles ved jordoverflaten og brytes ikke ned og skaper smog. Dette skjer i store byer, som Los Angeles og Beijing, hvor det er en overflod av nitrogendioksid og VOC-produksjon.
Mindre kjøretøysmogbidrag
Kjøretøyer produserer en stor mengde nitrogendioksid, så en måte å forhindre smog er å logge færre miles i en bil. Å gå, samkjøres eller bruke offentlig transport hjelper til med å kutte smog. Å holde en bil i god stand, for eksempel å skifte olje i tide og holde dekkene oppblåst, kan bidra til å øke bensinkjøringen og redusere utslippene. Biler bør også få drivstoff om morgenen eller kvelden for å forhindre at sollys samhandler med nitrogendioksidutslippene, og skaper ozon.
Unngå produkter med VOC
Flyktige organiske forbindelser dekker et så stort utvalg av kjemikalier som brukes i husholdningsprodukter, at de nesten alltid er til stede i inneluften. Slike produkter inkluderer neglelakk, oljerensere, malingstrippere, luftfriskere og skadedyrmiddel. National Library of Medicine har samlet en liste over ingredienser som finnes i de fleste husholdningsprodukter etter merkenavn. Å identifisere hvilke produkter som har VOC og unngå bruk både inne og ute, kan bidra til å forhindre dannelse av smog.
Kjøp lokalt
En annen måte å redusere smog på er å fokusere på å kjøpe lokalt produsert mat og tjenester. Å kjøpe lokalt reduserer ikke bare mengden utslipp som produseres for å transportere varer, men det gjør det også mulig for forbrukerne å være klar over utgangspunktet for kjøpet. Å unngå å kjøpe varer produsert i land med dårlige lover om smogkontroll, som Kina, kan bidra til å redusere globale smogmengder. Bondemarkeder, dagligvarebutikker og andre butikker bør indikere hvilke produkter som produseres lokalt.