Elveavrenning refererer til alt vann som kommer inn i et elvevannsystem fra kilder som nedbør, snøsmelting og grunnvann. Avrenning inkluderer vann som strømmer over landet i vannsystemet, vann som synker ned i jorden for å bli med vannsystemet, så vel som vann som strømmer fra elven til en større vannmasse, for eksempel et hav eller hav.
Regioner
Elveavrenning strømmer inn i elver, som deretter mates til hav. Avrenning for forskjellige kontinenter kan beregnes, med tropiske regioner, som Amazonas og Kongo-Zaire-bassenget, som produserer mer avrenning enn nontropiske regioner. Tre faktorer påvirker volumet av avrenning av elven: plassering, nedbør og fordampning.
Urban avrenning
Når regn faller på asfaltert jord, suger det seg ned i bakken og fyller på vannføreren (grunnvannsregisteret). I urbane områder, når regn faller på asfaltert grunn, suger det seg ikke i bakken, men styrter over den asfalterte overflaten til en bekk eller elv. Denne prosessen kalles "urban avrenning."
Endre forhold
Urban avrenning inneholder ofte mer forurensende stoffer enn naturlig avrenning. Det strømmer også inn i vannsystemet raskere, og bringer forurenset vann først i mindre vannmasser, som elver, deretter i hav og hav. Økninger i byavrenning og reduksjon i naturlig avrenning av elvene gjenspeiler økningen i utviklingsland i verden, og den økende effekten av massearbeanisering.