På begynnelsen av 1900-tallet utviklet norske meteorologer de første modellene for livssyklusen til sykloner på mellombreddegrad. Også kjent som bølgesykloner, ekstratropiske sykloner eller barokliniske stormer, har sykloner på mellombreddegrader en tendens til å danne mellom 30 grader og 50 breddegrad i løpet av vintermånedene og utvikler seg til massive, spiralformede stormer som kan vokse opp til omtrent 1000 miles bred.
Syklogenese
I den innledende fasen av syklonens livssyklus, også kjent som cyklogenese, skiller en grense motstridende fronter av kald og varm luft. Når en forstyrrelse på øvre nivå beveger seg over fronten, får den en bølge til å danne seg. Syklonisk skjæring begynner å oppstå når de varme og kalde frontene glir mot hverandre, og genererer den spinnende bevegelsen som er karakteristisk for sykloner. Møtet med kald og varm luft skaper nedbør, som er tyngst nær fronten.
Eldre scene
Under syklonens modne stadium vokser bølgen som dannes i den innledende fasen når varm luft erstatter plass etterlatt av den bevegelige kaldfronten, og organisering av både de kalde og varme frontene øker. Kaldfronten beveger seg raskere enn varmfronten, noe som forsterker syklonsirkulasjonen. Systemets laveste trykk er plassert i sentrum av bølgen, og syklonens vind er sterkest rundt åtte miles over bakken.
Okkludert scene
I midten av breddegradens tredje trinn fanger den tettere kaldfronten opp den varme fronten. Fordi den varme luften ikke er tett nok til å forskyve den kalde luften foran den, skifter den opp og glir over den kalde luften i veien. Denne handlingen danner til slutt en okkludert front, der bølgen forvandles til en sløyfe, som er smalere ved basen og avbryter tilførselen av varm luft.
Oppløsende scene
Den siste fasen av syklonen skjer når sløyfen som dannes av den kalde frontgrensen rundt lavtrykkslommen med varm luft, lukkes. Dette kutter tilførselen av varm fuktig luft og løftekraften forårsaket av samspillet mellom de kalde og varme frontene. Tapet av konvergens- og løftemekanismene får syklonen til å oppløses, og lavtrykkssystemet stabiliserer seg gradvis.