Værforholdene der folk bor er delvis påvirket av det omkringliggende landskapet og overflateegenskapene. Tatt i betraktning størrelsen på havstrømmene, er det ikke rart at de påvirker været nær kysten og lenger inn i landet i betydelig grad. Havstrømmer kan påvirke temperaturen og værtypen på nærliggende kontinenter, spesielt når mønstre av havoverflatetemperaturer over eller under normal forekommer rundt ekvator.
Havstrømmer: Bakgrunn
Havet er en enorm, kontinuerlig væske. Vindens handlinger, forskjeller i temperatur i havet og forskjeller i tetthet og saltkonsentrasjon virker sammen for å produsere de store havstrømmene som flyter rundt om i verden. Disse strømningene er store og sykliske, og har form av løkker. Generelt fører strømmer varmt vann fra ekvator nord til høyere breddegrader, deretter kjøligere vann sørover igjen til ekvator.
Strømmer og vær
Strømmer, som er store vannmasser ved en gitt temperatur, påvirker luftens temperatur over dem. Denne effekten overføres til nærliggende landområder når en strøm nærmer seg kysten. For eksempel er Gulf Stream en stor strøm som passerer nær det nordøstlige området av USA. Golfstrømmen bærer varmt vann nordover, så det holder temperaturen i Nordøst nær strømmen varmere enn den ellers ville vært. Strømmer kan også påvirke nedbør - Golfstrømmen krysser Atlanterhavet i nord, og passerer deretter sørover nær England. Luften over strømmen er ustabil, så det forårsaker ekstra vått vær for de britiske øyer.
ENSO hendelser
Strøm er også faktorer i El Nino Southern Oscillation (ENSO) -hendelser, når sjøvann i tropene i Stillehavet enten er uvanlig varmt (El Nino) eller uvanlig kaldt (La Nina). Dette fører til mønstre med endret nedbør i tropene og over hele kloden, da havstrømmer fører de uvanlige temperaturene til andre regioner. Under ENSO-hendelser opplever forskjellige områder på jorden mønstre av ekstra vått eller ekstra tørt vær.
Tropisk syklon
De mest dramatiske stormene i jordens klima er de tropiske syklonene. De tar forskjellige navn i forskjellige deler av kloden. I Atlanterhavet kalles de for eksempel orkaner. Strøm er en betydelig del av dannelsen og styrken av tropiske sykloner. Disse syklonene krever at det dannes varmt vann, og det varme vannet skal være 5 grader eller mer unna ekvator. Dette sikrer at Coriolis-krefter drevet av jordens spinn vil produsere rotasjonsenergi i stormen. Sykloner krever også varmt vann for å vokse i styrke, så strømmer som Gulf Stream som bærer varmt vann helt opp i Atlanterhavet gir syklonene en måte å holde seg sterke til de lander i Nordøst.