Gress i tundraen

Flere typer gress vokser på tundraen, et ord som betyr treløs slette. Arktisk tundra starter ved Nordpolen og fortsetter sørover til taigaskogene begynner. Alpintundra finnes på toppen av fjellet. Begge typer tundra er avhengige av en rekke planteliv, inkludert gress, som gir habitat, matressurser og hekkeområder for regionens dyreliv og fugler.

Polargress vokser fra havnivå til 5500 fot i høyde med to underarter som vokser i forskjellige deler av verden. Én underart, A. latifolia subsp. arundinacea, vokser i de lave arktiske områdene i Alaska og Nord-Canada. De andre større artene, subsp. latifolia, vokser i det høye Arktis. Gresset vokser fra fem til 60 inches i høyden med grizzlybjørner og rein som beiter på det svært næringsrike gresset takket være det verdifulle proteinet. Andre mindre dyreliv og fugler stoler også på gresset for mat og dekning.

Isgress vokser i høye høyder i Rocky Mountains og Andesfjellene i Sør-Amerika, så vel som i arktiske regioner på Grønland. Gresset er et av de første gressene som blomstrer i det høye arktiske området. Gresset vokser veldig raskt i forstyrrede områder, for eksempel de som er forårsaket av tilbaketrekning, glir eller forstyrrelser fra dyrelivet. Isgress vokser i et bredt spekter av jordtyper, inkludert alkalisk og torvjord. Den vokser også i gjørmete områder.

Vahls alkaligress vokser noen ganger med isgress i høyarktiske områder i Alaska, Nord-Canada og Grønland. Gresset vokser i en rekke jordarter, inkludert grus, sand, leire og mose i fuktige områder. Gresset er ofte en av de første som dukker opp i fuktig leire og silt ved siden av alpine bekker, innsjøer, isavrenning og på snøbed. Gresset vokser opp til 4,5 inches i høyden, med flate eller foldede kniver.

Bomullsgrasplanten ser ut som det høres ut, noe som gjør dette tundragresset lett identifisert. Det kortbladede gresset har små hvite til lysebrune blomster som ligner baller av luftig bomull. Frøene av bomullsgress blir utbetalt av vinden. Migrerende snøgjess stoler på bomullsgress som en viktig matkilde, mens karibukalver spiser plantene for å hjelpe dem med å gjøre seg klar for migrasjonen til vinterområdet. Inuitene bruker bomullsgress ved å bruke frøhodene i stedet for veker i oljelampene.