Forskere bruker temperatur, duggpunkt og barometertrykk for å forstå og beskrive været. Til sammen oppsummerer disse tre vanlige indikatorene kompleks værinformasjon i et format som er lett å forstå for meteorologer, klimaforskere og allmennheten. Standardiserte værmålinger som disse hjelper forskere med å forstå - og potensielt forutsi - fremtidige værmønstre.
Temperatur
Temperaturen måles vanligvis i grader Celsius ved hjelp av det metriske systemet (grader Fahrenheit i USA). Lufttemperatur måler bevegelsesmengden i luftens atomer og molekyler. Luftmolekyler beveger seg raskere når de er varme og saktere ved kjøligere temperaturer. Når luftmolekyler kolliderer med et termometer, måler enheten hvor mye energi som overføres til det (hvis luften er varm) eller trekkes fra den (hvis luften er kjølig).
Duggpunkt
I enkleste termer er duggpunkt temperaturen der luften vil bli mettet med vann. Varmere luft kan holde mer vanndamp enn kaldere luft. Når luft holder alt vannet den kan holde, sies det å være "mettet", og den relative fuktigheten beregnes til 100 prosent. Duggpunkttemperaturen er aldri høyere enn lufttemperaturen. Når luften avkjøles, forlater fuktigheten luften som kondens - det skaper værforhold som er overskyet, regnfull eller snøhvit.
Barometrisk trykk
Barometrisk trykk, også kalt barometrisk lufttrykk eller atmosfæretrykk, er et mål på vekten av luftmolekyler når tyngdekraften trekker dem mot jordoverflaten. Det trykket endres etter hvert som lokale værforhold endres.
Forskere måler barometertrykk ved hjelp av mange forskjellige enheter. Meteorologer har en tendens til å bruke metriske barer, millibar eller Pascals. Noen forskere bruker også atmosfærer eller centimeter kvikksølv, spesielt i USA. Til sammenligning er følgende målinger likeverdige for havnivå ved null grader C: 1 atmosfære, 29,92 tommer kvikksølv, 101,325 Pascal og 1013,25 millibar.
Bruke meteorologiske målinger
En konvergens av temperatur og duggpunkt indikerer nesten mettet luft som sannsynligvis vil kondensere til skyer, tåke eller regn. Når de to målingene er lenger fra hverandre, er luften mindre mettet og tørker, noe som resulterer i lavere fuktighet.
Høyt barometertrykk oversettes vanligvis til klart vær, selv om det kan indikere vinter snøfall under spesifikke forhold. Synkende trykk signaliserer ankomsten av en lavtrykksfront, vanligvis innvarslende nedbør og overskyet vær.
Å forstå enkle målinger som disse gjør at meteorologer kan forutsi kommende klimahendelser. Til sammen representerer temperatur, duggpunkt og barometertrykk tre av de mest allsidige redskapene i klimaforskernes verktøysett.