Oljesøl er en av de verste miljøkatastrofer. Sølt eller lekket olje kan forurense vann, noe som gjør det utrygt for dyr og mennesker som bor i nærheten av ulykken. Heldigvis har forskere funnet ut måter å bidra til å reversere noen av effektene av et søl. Det er også måter å forhindre at slike katastrofer skjer i fremtiden.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Barn kan organisere innsamlingsaksjoner for å hjelpe kystvakten, Environmental Protection Agency eller lokale dyre redningssentre med å rydde opp oljesøl og beskytte sårbart marint liv.
Oljesøl forårsaker
Det er fire hovedårsaker til oljesøl. Søl kan skje gjennom ulykker, for eksempel en oljelinje som treffer bergarter som skjærer et hull i skroget, slik at olje renner ut. De kan også skje hvis utstyr går i stykker, for eksempel en drill på en oljerigg. Jordskjelv, orkaner og andre naturkatastrofer kan også skade utstyr eller oljeholdingsanlegg, og føre til søl. Den fjerde årsaken er gjennom forsettlige handlinger, for eksempel hærverk eller terrorisme. Noen av disse årsakene kan føre til større eller mindre katastrofer.
Effekter på miljøet
Fordi olje og vann ikke blandes, sitter olje på overflaten av hav, elver eller andre vannmasser. Fugler og pattedyr er spesielt utsatt for utslipp. Dyr hvis pels eller fjær er dekket av olje, kan ikke regulere temperaturen, noe som risikerer å dø av kulde. I tillegg kan langvarig eksponering for olje føre til forgiftning av planter og dyr i generasjoner. Dette kan være spesielt problematisk i kystområder, for eksempel myr, som kan være svært vanskelig å rengjøre.
Rengjøre utslippet
Det er måter å rengjøre et søl på, men de fleste har en ulempe. Dispergeringsmidler, en type kjemikalie, er det viktigste rengjøringsverktøyet. Disse bryter oljen i fragmenter som bakterier som allerede lever i vannet kan spaltes. Dispergeringsmidler har imidlertid en ulempe: de kan forurense miljøet ytterligere. Hvis det er nok olje, kan den brennes, men det fører vanligvis til luftforurensning. Når vannet er veldig rolig, kan de som har ansvaret for å rengjøre utslippet skumme olje fra toppen av vannet. Den beste måten å rengjøre søl på er kanskje å bruke maskiner som kan skille olje og vann. Men hvis det pågår en lekkasje, kan det hende at en slik maskin ikke kan følge med forurensningshastigheten.
Hvordan barn kan hjelpe
Sølt olje er ikke bare skadelig for miljøet, det er også giftig for mennesker. På grunn av dette er folk som hjelper til med å rydde opp etter søl høyt trent. Folk som ikke er opplært og barn kan hjelpe til med å rense søl på andre måter, for eksempel kan de samle inn penger gjennom bakesalg eller hagearbeid. Byråene som har ansvaret for opprydding, som National Wildlife Federation, mottar alltid donasjoner. Å kutte ned på oljebruk i hverdagen er en fin måte å hjelpe, å gå eller bruke sykkel i stedet for å kjøre i bil kan utgjøre en enorm forskjell. Å bruke mindre olje betyr mindre boring og dermed mindre transport, noe som reduserer sjansene for nye utslipp.