Vind indikerer uro i jordens atmosfære: Luft beveger seg kaotisk nær bakken og reagerer på forskjeller i oppvarming og atmosfærisk trykk, mens distinkte rådende høynivåvind overfører værsystemer rundt Kloden. Til tross for den store skalaen av disse luftbevegelsene, og det forvirrende mønsteret de vever til et menneske observatør ved randen, for eksempel av en stor storm, er utløserne av vindretningen relativt rett fram.
Atmosfærisk trykk
En av de viktigste driverne for vindretningen er atmosfærisk trykk, i hovedsak vekten på et gitt punkt i den overliggende luftkolonnen. Lavtrykk er ofte forårsaket av soloppvarming, ettersom varmere luft stiger opp; avkjølt, synkende luft skaper et område med høyt trykk. Vinden strømmer vanligvis fra høyt til lavt trykk, hovedsakelig for å erstatte "tap" av luft i sistnevnte situasjon. I tillegg til å hjelpe med å drive rådende vind, forårsaker varme- og trykkforskjeller variasjoner i lokal vindretning. For eksempel "havbris" og "landbris" dannes på grunn av differensiell oppvarming av landmasser og store vannforekomster. I løpet av dagen absorberer landoverflaten varme raskere enn vannoverflaten og varmer opp den overliggende luften, som stiger; i høyden av dette, vanligvis på ettermiddagen, beveger vind seg fra vannoverflaten med høyere trykk innover i landet. Om natten skjer det motsatte - luften over vannet beholder mer varme enn det raskt avkjølende landet - og en "landbris" leder sjøen eller innsjøen.
Coriolis-effekt
Vind er imidlertid delvis forflyttet av direkte kurs mellom høyt og lavt trykk ved jordens rotasjon. Denne retningsforskjellen kalles Coriolis-effekten. Planeten roterer fra vest til øst (derav "soloppgangen" i øst og dens "nedgang" i vest). På den nordlige halvkule forårsaker Coriolis-effekten brusende vind fra en høytrykkscelle - antisyklon - å blåse med klokken, mens vind i vindhastighet spiral mot klokken rundt lavtrykket syklon.
Topografi
På overflaten av jorden kan topografiske variasjoner påvirke vindretningen. Denne faktoren fungerer ikke utelukkende av trykkpåvirkninger. For eksempel i fjellområder vil vind skifte fra å blåse opp og nedover, avhengig av tid på dagen. Dette har å gjøre med differensialoppvarming, trykk og vekter med luftpakker: Om natten ruller tung kald luft ned i dalbunnene; om dagen trekker oppvarming av bakkene rundt vindene ut av bunnen.