Rundt 100 000 skogbranner brenner ca 16 000 til 20 000 kvadratkilometer (6 177 til 7 700 kvadrat miles) av land hvert år i USA, og den gjennomsnittlige brannen koster $ 30 000 å slukke - selv om det koster noe millioner. Lyn starter mange branner, men menneskelig uaktsomhet er ansvarlig for mange flere. Smokey Bear, US Forest Service-maskot, sier at bare du kan forhindre skogbranner, og det er sant på individuelt og kollektivt nivå.
Utstyrssikkerhet
Verktøy som du bruker til å håndtere ugress, klippe gress og trimme trær, kan alle starte branner. Du bør alltid holde sikker avstand fra trær og tørt gress når du bruker verktøy som produserer gnister, som kverner og metallskjæringssager. Alle bensindrevne verktøy, som ugresslukkere, motorsager, gressklippere og elektriske generatorer, bør ha gnistfangere, som er skjermer som forhindrer utslipp av gnister fra eksosen utsalgssteder. Vær forsiktig så du ikke søler drivstoff eller olje i skogen. Når du kjører i tørt skogsterreng, må du holde kjøretøyet på veien. Dette gjelder spesielt terrengkjøretøy, som noen antar er trygge å kjøre gjennom en tørr skog. Det er de ikke; varmen fra eksosen kan antenne gress og børste.
Ansvarlig forbrenning
Når du er på fottur eller camping, bør du bare sette fyr på bestemte campingområder, og det er viktig å sørge for at bålet ditt er "dødt ut" før du forlater campingplassen. Du skal aldri kaste ulmende eller brennende gjenstander i skogen - selv om du tror det ikke er fare. Kast aldri sigaretter; stikk dem ut og ha dem med deg til du kan kaste dem på en sikker måte. Huseiere som brenner søppel eller børster i bakgården, bør bare gjøre det når lokale ordinanser tillater det - hvis din lokale brannmyndigheter krever tillatelse, sørg for at du får en og at du gir beskjed til brannvesenet når du brenner skjer. Det sikrer rask respons hvis noe går galt.
Beskytte hjemmet ditt
Hvis du er huseier som bor i nærheten av skogkledd land, bør du ta skritt for å beskytte hjemmet ditt mot en fremrykkende brann. Vedlikehold 100 fot forsvarlig plass rundt hjemmet ditt ved å rive blader, rydde børsten og beskjære lemmer. Hold gresset kort, og fjern vegetasjon fra huset ditt, for eksempel vinstokker. Rydd en 10-fots plass rundt et hvilket som helst drivstofflagringsområde, for eksempel verktøyskur og propantanker. Hold brennbart avfall, for eksempel aviser og annet søppel, til et minimum ved regelmessig å ta det med til et avhendingsområde, og stab vedet minst 100 meter fra huset.
Datastøttet brannforebygging
Selv om det er veldig viktig for enkeltpersoner å ta skritt for å forhindre brann, er det også viktig å vedta forebyggingsstrategier på kollektivt nivå. Skogpersonell bruker datasimuleringer for å hjelpe dem å forstå hvordan små branner blir til store, og ved å legge inn typiske vindmønstre, tilgjengelig drivstoff og andre parametere, får de en ide om effekten av et lynnedslag i et bestemt område. Deretter kan de strategisk bruke arbeidskraft og ressurser for å modifisere effektene. Noen teknikker de bruker er penselrydding, avgrening av grener og strategiske gressbranner som skaper buffersoner rundt sårbare skogstander.