Nesten alt jordens vær forekommer i troposfæren, som inneholder omtrent 75 prosent av den totale massen av atmosfæren og omtrent 99 prosent av vanndampen. Troposfæren strekker seg fra bakken til en høyde på 16 kilometer ved ekvator og 8 kilometer på polene. I gjennomsnitt stiger den bare litt høyere enn Mt. Everest. Gjennom troposfæren synker temperatur og lufttrykk med økende høyde, så regn og snø er mer vanlig ved høyere høyder enn ved havnivå. Når du passerer tropopausen, eller det øverste laget av troposfæren, og går inn i stratosfæren, temperaturen begynner å øke med høyde, men luften er for tynn til å skape værmønstre ved den høyden.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Været i den øvre troposfæren har en tendens til å være kaldere, vindigere og våtere enn ved lavere høyder.
Gjennomsnittlig temperaturgradient
De øvre lagene i atmosfæren reflekterer mye av solens energi tilbake i rommet, men energien som ikke reflekteres når bakken og varmer den opp. Denne varmen absorberes av luften på bakkenivå, og temperaturene er høyest der. Når høyden øker, synker temperaturen med en gjennomsnittlig hastighet på 3,6 grader Fahrenheit per 1000 fot (6,5 grader Celsius per 1000 meter). Temperaturen i en høyde av 25000 fot (7620 meter) er i gjennomsnitt 90 F (50 C) kaldere enn på havnivå, og derfor trenger fjellklatrere så mye kaldt værutstyr.
Vind, regn og snø
Varm luft er lettere enn kald luft, så luften på bakkenivå har en tendens til å stige, og fortrenger den kalde luften i høyere høyder, som faller. Dette skaper konveksjonsstrømmer i hele troposfæren, og de er mer dominerende ved høyere høyder, der luften er mindre tett og kan bevege seg mer fritt. Derfor er vinden sterkere ved høyere høyder. Kaldere temperaturer ved høyere høyder skaper også nedbør, fordi kald luft ikke kan holde så mye fuktighet som varm luft. Fukt kondenserer ut av luften som snø og is, og den faller tilbake til bakken. Ved lavere høyder, hvor temperaturen er varm, blir det til regn, men det skjer ikke ved høyere høyder der temperaturen ikke har steget over frysepunktet.
Fjelleffekten
Konveksjonsstrømmer forårsaket av utveksling av varm og kald luft strømmer oppover langs sidene av fjellsiden, og skaper sterke virvelstrømmer nær toppene. Vann kondenserer fra luften i høyere høyder og danner skyer, som ofte tepper høye topper og gjemmer dem helt. Regn og snø faller når skyene blir mettet med fuktighet. Nedbøren kombineres med sterk vind for å skape hyppige stormvær. I mellomtiden, på baksiden av fjellskråningene, er forholdene ofte uvanlige tørre, fordi skyene som når dit ikke har nok fuktighet til at kondens kan oppstå.
Inversjonslag
Jordens overflate er ikke jevnt varm, og om natten eller nær sjøkysten kan bakketemperaturen være kjøligere enn den ved høyere høyder. Kjølig luft stiger ikke, så luften blir stillestående. Denne tilstanden, som kalles et inversjonslag, kan vare i dager eller uker om gangen, og når den oppstår i nærheten et byområde, kan det fange smog og forurensende stoffer, og skape farlige forhold for mennesker med luftveier følsomheter.