Luft kan finnes rundt oss - bokstavelig talt. Begrepet, noen ganger brukt om hverandre med ordet "atmosfære", refererer til den usynlige blandingen av gasser som omgir planeten Jorden. Luft inneholder stoffer som oksygen og nitrogen som de fleste livsformer på planeten krever for å overleve, noe som gjør den til en viktig naturressurs. Det finnes mange applikasjoner for luft, utover bruken i biologiske prosesser. Imidlertid blir det ofte tatt for gitt av mennesker, til tross for dets betydning.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Mennesker har funnet mange bruksområder for luft, men fremfor alt er det nødvendig med luft for at menneskekropper, så vel som de fleste andre livsformer på jorden, skal fungere. Luft trukket inn i lungene oksygenerer blodet, slik at celler får kraft gjennom cellulær respirasjon. Luft utnyttet gjennom vindturbiner genererer elektrisitet, og det kreves for drivstoffforbrenningsprosesser som driver fabrikker, kraftverk og biler. Som et resultat av luftforurensning har luft også blitt solgt som en luksusvare i visse områder.
Biologiske bruksområder for luft
De fleste livsformer på jorden krever luft for å opprettholde seg selv. Selv om ikke alle elementene i luften er nødvendige for livet, brukes spesielt oksygen og nitrogen av de fleste dyr for å gi drivstoff til cellene. Luft blir trukket inn i kroppen av lungene og brukes til å fylle små luftsekker som gjør at blodcellene kan plukke opp oksygen, som deretter fordeles over kroppens celler. Gjennom prosessen med cellulær respirasjon kan dette oksygenet brukes til å bryte ned sukker og skape energi. I tillegg har mennesker funnet måter å presse luft på, slik at folk kan bekjempe høydesyken som oppleves når de flytter til høyhøydeområder.
Kraftproduksjon og mekanikk
Luft er avgjørende for generering av elektrisk kraft. Ikke bare er oksygen til stede i luft nødvendig for forbrenning - prosessen som gjør at brann kan dannes, og som en resultatet driver de fleste drivstoffbrenne generatorer, maskiner og kjøretøy - men luft kan brukes til å skape kraft direkte. Vind, når den føres gjennom en stor turbin, kan brukes til å generere elektrisitet. Samtidig bruker noen følsomme mekaniske drivsystemer trykkluft for å flytte maskineri. Det skal imidlertid bemerkes at luftforurensning er et direkte resultat av mange av disse bruksområdene for luft: Til tross for luftens avgjørende, livsstøttende rolle i livet vårt, blir det ofte tatt for gitt. Fordi det er usynlig og omgir planeten, følger mange selskaper og fabrikker lite med hvordan forurensning påvirker luftkvaliteten. Arbeidet med å løse dette har inspirert mange essays om viktigheten av luft, skrevet av forskere, politikere og bekymrede borgere.
Luft som vare
Som et resultat av luftforurensning og redusert luftkvalitet, spesielt i land som Kina, Russland og USA, har noen funnet måter å selge luft som en luksusvare. Mange besøker oksygenstenger for å konsumere smaksatt, renset og trykkluft, og en hytteindustri har dannet seg rundt salget av "premium" luft fra hyggelige områder, som selges til mennesker i områder med dårlig luftkvalitet som en metode for å forbedre humør, helse eller produktivitet.