Matkjeder og hvordan de påvirkes av vannforurensning

Effektene av mange former for vannforurensning formerer seg når de beveger seg oppover i næringskjeden. Dette gir oss ikke noe annet valg enn å være bekymret for dem. Vi er tross alt på toppen av næringskjeden. En forurensnings skade på næringskjeden avhenger av forskjellige faktorer. Når vi vurderer effekten av vannforurensende stoffer på næringskjeder, må vi undersøke spesifikke forurensninger inkludert hvordan de kommer inn i vannet, hvordan de beveger seg gjennom næringskjeden, og hvordan vi takler forurensende stoffer.

Bioakkumulering skjer når et dyr spiser et annet dyr eller en organisme og beholder forurensningene som var inne i måltidet. Biologer finner ofte høyere nivåer av giftstoffer i større fisk som har lang levetid, fordi de fiskene spiser mange mindre og beholder metallene de inneholdt. Dette resulterer i høye nivåer av giftstoffer, som kvikksølv, i større fisk. Sverdfisk og kongemakrell er stor fisk som viser spesielt høyt kvikksølvnivå, ifølge US Environmental Protection Agency. Kvikksølv forårsaker nyreskade hos pattedyr og er kreftfremkallende. Når fugler og pattedyr da spiser det forurensede vannlivet, spredes forurensningene i hele næringskjeden.

Vedvarende forurensninger forblir aktive i vann i årevis. De pleier å være de som bioakkumulerer mest. Disse forurensningene inkluderer visse plantevernmidler, tungmetaller og legemidler. De viktigste giftige tungmetallene i vannet vårt er bly, arsen og kvikksølv. Legemidler som steroider og hormoner, i tillegg til plantevernmidler, forstyrrer de endokrine systemene i dyrelivet. Feminiseringen av amfibier, nevrologiske problemer og kreft skyldes alle hormonforstyrrende forurensninger. En rapport fra Verdens helseorganisasjon fra 2011 påpeker at det er umulig for selv de mest avanserte behandlingsmetodene for drikkevann å fjerne legemidler helt.

Eutrofiering er en overflod av næringsstoffer i en vannlegeme. Det fører til fiskedrap, på grunn av oksygenmangel, som har umiddelbare og vidtrekkende konsekvenser for næringskjeden. Fiskedrap forekommer i vannforekomster fra størrelsen på bekker til Stillehavet. Dødssonen i Mexicogolfen er et havområde som er overbelastet med næringsstoffer. Den primære kilden til næringsstoffoverbelastning er fra avrenning fra landbruket som reiser til havet via store elver. I følge en MTT Agrifood Research Finland-studie påvirker eutrofiering 57 prosent av Finlands innenlandske næringskjedebidrag til nasjonaløkonomien.

Å begrense vannforurensende stoffer er avgjørende fordi de finner veien i hele matforsyningen vår, fra kjøtt og meieriprodukter til frukt og grønnsaker. Vi kan begrense effekten av vannforurensende stoffer ved å ta forholdsregler. Tungmetaller som arsen er naturlig forekommende. Men når mennesker blir utsatt for høye nivåer, forårsaker det helseproblemer. Vi utsettes for høye nivåer av arsen gjennom matvarer som ris, som dyrkes i vannflom. Helseproblemer inkluderer hudskader, problemer med sirkulasjonssystemet og økt risiko for kreft. Riktig gruvedrift og avfallshåndtering kan begrense at arsen kommer inn i vannforsyningen.