Miljøforurensning forårsaket av fabrikker

Når du kjører forbi et raffineri, kan lukten være overveldende. Fabrikkforurensning blir ofte sett på som de mest synlige og stinkende utslippene av røykstakk. Industrien forurenser også vannet og landet rundt deg. Mens du ikke synlig kan se alle forurensende stoffer, når de kommer ut i atmosfæren eller vannsystemet; de kan spre seg langt utover fabrikken. De vanligste fabrikkluftforurensningene er klimagasser fra forbrenning av fossilt brensel. Fabrikker bidrar til vann- og landforurensning ved forsuring av regn, kjemikalieutslipp og avhending av giftig avfall.

Den mest skadelige klimagassen, karbondioksid, slippes ut i atmosfæren fra forbrenning av fossilt brensel. Fabrikkutslipp bidrar sterkt til utslipp av karbondioksid i atmosfæren. Industri og elektriske produserende fabrikker bidrar med litt mer enn 50 prosent av klimagassene. En annen skadelig gass fra bruk av fossilt brensel er svoveldioksid, en viktig ingrediens i dannelsen av surt regn. Svoveldioksid er imidlertid et tveegget sverd. Selv om det bidrar sterkt til surt regn, hjelper dets tilstedeværelse i atmosfæren til å kjøle ned luften for å motvirke oppvarmingen forårsaket av karbondioksid.

En annen viktig luftforurensning er ozon. Ozon består av tre oksygenatomer, som er ett atom mer enn nødvendig for pustende oksygen. Det tredje atomet skaper etsende oksygen som kan skade lungene. Selv om ozon er nyttig i den øvre atmosfæren der den blokkerer ultrafiolett stråling fra solen, er den skadelig for menneskers helse når den er til stede i store mengder i den nedre atmosfæren. Luftforurensning fra fabrikker og kjøretøy skaper ozonproblemer, eller smog, som gir betydelige helseproblemer. Fabrikker, spesielt ved bruk av store industrielle klimaanlegg, kan også frigjøre destruktive gasser, noe som kan bidra til å tømme ozon i den øvre atmosfæren der det er behov for det.

En bestemt type fabrikk kalt en dyrefabrikk, eller en konsentrert dyrefôringsoperasjon (CAFO), forårsaker mye luft-, land- og vannforurensning. CAFOer er sterkt industrialiserte og brukes til å produsere kjøtt eller meieriprodukter i store mengder. Disse fabrikkene produserer gasser som metan, ammoniakk og andre som reduserer luftkvaliteten og er helseskadelige. Dyreavfallet som CAFO produserer, havner ofte i vannet og forurenser bekker og innsjøer med skadelige bakterier som E. coli. Avfallet kan også sive ut i grunnvann gjennom jord når det deretter brukes i gårdsfelt som gjødsel.

Bortsett fra animalsk avfall fra CAFO-fabrikker, forurenser industrien også vannkilder direkte gjennom dumping av forurensende stoffer i bekker og innsjøer. I noen land er dumping av farlig avfall sterkt regulert, men dette er ikke tilfelle i store deler av verden. National Geographic rapporterer at 70 prosent av all industriell forurensning dumpes direkte i vannbordet og forurenser drikkevann. For eksempel skaper avløpsvann fra tekstilfarger produsert av klesfabrikker et stort vannforurensningsproblem i Kina. Heldigvis blir filtreringssystemer kontinuerlig raffinert for å rense fabrikkavfall før det når vannforsyningen.