Ulemper ved å kutte ned regnskogen

Du bor kanskje tusenvis av miles fra regnskog, men du drar fortsatt nytte av deres tilstedeværelse. Regnskogstrær produserer oksygen å puste, ferskvann å drikke og nyttige produkter som spenner fra sjampo til medisin. Når folk kutter ned en regnskog, forsvinner disse fordelene sammen med hjemmene til planter og dyr som bor der.

De fleste regnskogavskoging skjer når folk rydder land for bruk til landbruksformål. Fjern trærne, så får du mer plass til å oppdra storfe og produsere mat. Kommersielle hogstfiskere høster også regnskogstrær for masse og tømmer. Avskoging er et problem fordi regnskog hjelper til med å regulere værmønstre og temperatur. Trær i disse skogene absorberer vann og slipper det ut i miljøet gjennom en prosess som kalles transpirasjon. I områder med regnskog går 75 prosent av regnet som faller tilbake i atmosfæren på grunn av transpirasjon. Kutt ned trærne, og bare 25 prosent gjør det tilbake i atmosfæren. Dette regnet er viktig fordi det hjelper å forsyne planeten med ferskvann.

Matthew C. Hansen, professor i geografiske vitenskaper ved University of Maryland, kalte regnskog for "lungene i planeten. "Trær i disse skogene bidrar til å fjerne karbondioksid fra luften ved å bruke den til å lage mat gjennom fotosyntese. CO2 er en klimagass som får jordens atmosfære til å bli varmere. Hver dekar regnskog fjerner omtrent 2,5 tonn CO2 hvert år. Regnskog frigjør også oksygen i atmosfæren og produserer 20 prosent av planetens oksygenforsyning. Til slutt, når folk hogger regnskogstrær, hvis de også brenner dem (en vanlig praksis for rydding av tropisk skog), kombineres karbon i trærne med oksygen for å danne CO2 som går inn i stemning.

Regnskog dekker mindre enn 7 prosent av planetens landareal, men huser over halvparten av alle levende organismer. Mange av disse livsformene kan bli utryddet hvis hjemmene deres forsvinner. Dette tapet påvirker mennesker fordi noen organismer som forsvinner kan hjelpe forskere med å finne botemidler mot sykdommer. Vind og regn kan forårsake omfattende erosjon i områder der folk fjerner regnskogstrær, og jord kan miste evnen til å dyrke planter. I følge NASA vil alle regnskoger forsvinne i løpet av et århundre hvis folk fortsetter å kutte dem ned med dagens hastighet. Byrået bemerker også at hvis dette skjer, vil flertallet av jordens dyre- og plantearter forsvinne.

I tillegg til tømmer, gir regnskoger produkter som:

• bananer
  
• sjokolade
  
• insektmidler
  
• parfyme
  
• vaskemiddel
  
• tyggegummi
  
• kaffe
  
• gummi

Regnskogplanter produserer rundt 25 prosent av alle medisiner på markedet. Forskere har bare undersøkt rundt 1 prosent av tropiske planter, men i prøven har de oppdaget behandlinger for medisinske problemer, som høyt blodtrykk og leukemi. U.S. National Cancer Institute rapporterer også at regnskog står for 70 prosent av plantene som samfunnet finner nyttige for kreftbehandling. Når regnskoger forsvinner, gjør også alle disse fordelaktige produktene og medisinene.