Hva er et elvedelta?

Utløpet av en elv er der den møter et hav, en innsjø eller en annen elv. Hvis en elv bærer mye silt, grus, leire og sediment når den beveger seg, og dette legger seg ved munningen, kalles det området av landet et delta. Ordet "delta" kommer fra den greske bokstaven, som ser ut som en trekant. Som sådan utgjør et elvedelta vanligvis et trekantformet stykke land.

TL; DR (for lang; Leste ikke)

Et elvedelta er en munning av en elv som inneholder en stor mengde sediment bygd opp i land. Flere typer elvedeltaer finnes over hele verden, avhengig av hvor mye sediment de inneholder og hva slags vann de tømmer ut i.

Deltas ligger ved elvemunningen. De eksisterer vanligvis ved munningen av en elv som kommer inn i et hav. Imidlertid kan deltaer også bli funnet der elver møter en innsjø. Mens det er mindre vanlig, forekommer deltas deltakelser i innlandet. Deltas finnes over hele verden. Imidlertid danner ikke alle elver et delta. Hurtige elver har ikke en tendens til å danne deltaer.

Deltas finnes i munningen av elver som bærer store mengder sediment. Dette sedimentet kalles alluvium. Vanligvis vil elven avta på dette punktet. Deltaet har form av en trekant eller vifte der alluviet kommer inn i havet eller innsjøen. Denne viften kalles også en deltaisk lapp. Den delen av deltaet som er under vann kalles subaqueous, mens delen over water kalles subaerial.

Elvedeltaer kan komme i forskjellige typer, avhengig av mengden sediment de fører med seg og typen vann de tømmer ut i. Form bestemmer også deltatype.

En type elvedelta er det bølgedominerte deltaet, som påvirkes av sterke bølger. Et eksempel på dette er Nilen, som er sterkt påvirket av Middelhavet. Bølger fra Middelhavet er sterkere enn elvens kraft, som skyver sediment på en slik måte at kysten er jevn. Nildelen delta kan også klassifiseres som et buet delta, som er et trekantet delta.

Hvis et elvedelta er sterkt påvirket av tidevann, kalles det et tidevannsdominert delta. Elvedeltaer som finnes i ferskvannssjøer kalles Gilbertdeltaer.

Når elver ikke tømmer helt ut i havet og danner elvemunninger i stedet, regnes disse våtmarksmiljøene som floddyner.

En cuspate delta er et tannformet delta.

Fuglefotdeltaer er deltaer som har mindre deler av en brutt elv, kalt distributører. De heter så fordi de ligner en fuglefot. Fuglefotdeltaer får sin form av at elvekraften er større enn havbølgene, slik at alluvium avsettes raskere.

Inverterte deltaer oppstår når bare en elv når et hav eller en bukt, men oppstrøms flere distribuerende elver eksisterer.

Innlandsdeltaer er langt mindre vanlige, og oppstår når en elv tømmes på tørt land.

Det største elvedeltaet i verden ligger ved munningen av Ganges-elven, og strekker seg over grensene til India og Bangladesh ved Bengalbukten. Ganges-Brahmaputra-Meghna-deltaet er et tidevannsdominert delta som strekker seg over en voldsom 220 miles, og inkluderer også flere andre elver.

Mississippi River Delta er trolig det mest berømte elvedeltaet i USA. Det er et fuglefotdelta. Mississippi River Delta er vert for millioner av mennesker, samtidig som det støtter et unikt økosystem. Dette deltaet består av våtmarker, barriereøyer og elvemunninger som gir hjem til mange slags planter og dyr.

Også i USA er Sacramento-San Joaquin-elven et eksempel på et omvendt delta.

Fraser-elven i Vancouver, Canada, Rhine-Meuse-Scheldt Delta i Nederland og Pearl River Delta i Kina sammenfaller med store befolkninger. Den gule elven i Nord-Kina er et eksempel på et estuarindelta, og Tiber-elven er et eksempel på et cuspatedelta som ligger i Italia.

Helt nord i Lena Delta i Russland og Yukon og Mackenzie Deltas i Canada er spesielt utsatt for økende temperaturer i Arktis.

Amazonas og Columbia-elvene danner ikke sanne deltaer fordi de møter sterke bølger ved munnen, og forhindrer bosetningen av alluvium som trengs.

I Botswana representerer Okavango Delta et indre delta som renner ut i Kalahari-ørkenen.

Elvedeltaer dekker ikke mye faktisk landareal. Imidlertid har de en tendens til å være vert for mange ressurser som både mennesker og dyr er avhengige av; i noen elvedeltaområder er det millioner av mennesker. Elvedeltaer gir mat, havner og transport i mange land.

Elvedeltaer er noen av de mest biologisk produktive stedene i verden. Jorda har en tendens til å være rik, og planter blomstrer der. Elvedeltaer støtter fiskeoppdrett, fiskeri, krepsdyr, skog og avlinger som te og ris. Økosystemer som våtmarker og mangroveskog er avhengige av et stabilt elvedelta. Dyr som fugler, insekter og noen ganger til og med store rovdyr er avhengige av et delta i økosystemet.

Elvedeltaer er et av naturens oppryddingsmannskaper. Deltaene arbeider for å absorbere storm- og flomavrenning, samt for å rense vann som går gjennom dem.

Endringer i miljø og klima kan endre elvedeltaene. Når kanaler graves i elver, eller våtmarker utvikles, oppstår større mengder erosjon. Dette betyr at mer sediment vil vaske ut til sjøen mye raskere, i stedet for å fylle sakte inn deltaområdet. Økt havnivå og sterkere orkaner truer også de følsomme deltaområdene. Mer vann kan strømme lenger inn i landet når deltaer begynner å synke.

Noen elvedeltaer opplever overutvikling av mennesker eller begrensning av vannforvaltning som dammer. Dette fører til at økosystemene gjennomgår drastiske endringer i relativt korte perioder. For eksempel ble Colorado-elven oppdemmet i det 20. århundre, og forhindret at den rant ut i Cortezhavet i Mexico. Mange arter som en gang bodde i Colorado River Delta led av fullstendig forsvinning av deres opprinnelige habitat. Når det gjelder Nildeltaet, har overforvaltning kombinert med middelhavsbølger ført til rask erosjon av deltaet som ikke raskt kan gjenopprettes.

Mississippi-elven alene opplever en urovekkende mengde erosjon i dag. Landtapet i Mississippi skjer rett og slett i en mye raskere hastighet enn det gjorde før industrialderen, og ethvert stigende hav vil gi en dyp effekt på Mississippi River Delta. Nedbrytningen av Mississippi-elvedeltaet skyldes elvemudring etter kanaler, mindre sediment blir avsatt, oversvømmelse av saltvann og erosjon av bølger fra Mexicogolfen. Deltaet har også blitt endret ved bygging av demninger og utfyllinger i løpet av løpet for å forhindre oversvømmelse av lokalsamfunn. Ingeniører har foreslått å opprette nytt delta land i løpet av de neste tiårene ved å konstruere elveomledninger.

Å gjenopprette delta tar mye tid og penger. Selv med forsøk på å restaurere kystnære, er det ikke sikkert deltas over hele verden som tåler så rask endring og befolkningsvekst. Likevel jobber forskere hardt for å finne måter å beskytte elvedeltaer samtidig som de holder befolkningen rundt seg bærekraftig. Nye metoder blir brukt for å forutsi hvordan elvedeltaer endrer form ved å måle forholdet mellom elvehastighet, sedimentfluktuasjon og havbølgepåvirkning. Når ingeniører kjenner til denne typen data, kan de forstå effekten av menneskeskapte strukturer som demninger og diverier på elvedeltaer. Fremtiden for elvedelta-regioner avhenger av mer forskning og finansiering for å holde disse viktige områdene sunne og produktive for fremtiden.