Biomer er regioner på planeten som skiller seg ut fra klimaet og dyrene og vegetasjonen de støtter, ifølge World Wildlife Foundation. Ørkenbiomer har svært lav nedbør og - i likhet med andre biomer på planeten - unike miljøspørsmål.
Mangel på vann hindrer en ørken i å støtte mye plante- og dyreliv, selv om noen arter trives i dette miljøet. Voksende menneskelige populasjoner på kantene av ørkenen belastet vannforsyningen, noe som påvirker den allerede sparsomme flora og fauna.
Ørkendannelse er prosessen der en gang brukbart land blir ugjestmilde og mister sin evne til å opprettholde liv og i det vesentlige blir ubrukelig. Ørkendannelse vokser på grunn av misbruk av landressurser, som overoppdrett og overbeiting.
Selv om tørke utløser ørkendannelse, er menneskelig aktivitet den største årsaken, rapporterer FN. Overdyrking, dårlig drenert vanningsanlegg, dårlig forvaltning av tilgjengelig vann, graving etter fossilt brensel og innføring av invasive arter er bare noen av miljøproblemene i ørkenbiomer skapt av mennesker.