Et økosystem kan deles inn i tre hovedkomponenter. Produsenter, eller planter, samler energi fra solen. Forbrukere og nedbrytere, eller dyr og insekter, bruker denne energien og returnerer næringsstoffer til miljøet. Dødt organisk materiale og uorganisk substrat bidrar til strømmen av energi ved å opprettholde syklusen og fungere som kortsiktige næringsbassenger.
Betydning
•••Sergey Borisov / iStock / Getty Images
Et økosystem er definert som et fellesskap av organismer og miljøet de bor i som fungerer som en økologisk enhet. Eksempler på økosystemer inkluderer gressletter, skoger og våtmarker. Planter og dyr utvikler seg og tilpasser seg presset til et gitt økosystem. Sammen presenterer de et bilde av et problem og en løsning.
Identifikasjon
•••Dmitro Tolokonov / iStock / Getty Images
Viktige prosesser forekommer i et økosystem for å gjøre det bærekraftig over tid. Ved å bruke ikke-levende komponenter av sollys, vann og karbondioksid, vil planter bruke fotosyntese til å produsere oksygen og sukker. Næringsstoffer returneres til økosystemet ved nedbrytning. For å illustrere dyrenes rolle i økosystemet ytterligere, la oss se nærmere på det tempererte skogøkosystemet.
Typer
•••Sikring / sikring / Getty Images
Skogøkosystemet opplever stor utveksling av næringsstoffer. Dyr i skogen inkluderer mikrober i jorden. Kullmatende leddyr inkludert insekter og edderkopper hjelper nedbrytning. Forbrukerne inkluderer planteetere som kanin og hjort som spiser på plantematerialer. Omnivorer spiser på en rekke materialer. De inkluderer ikke-rovdyr som vaskebjørn og possum, samt rovdyr som coyoter og bjørn. Disse rovdyrens dietter vil variere etter sesong og mattilgjengelighet. Endelig inkluderer rovdyr ekte kjøtteter, inkludert bobcat og gaupe.
Hensyn
•••Alexander Helin / iStock / Getty Images
Forholdene i et økosystem er komplekse. Nøkkelen til bærekraft er tilpasningsevne. Dyr i økosystemet må kunne tilpasse seg nytt trykk. For eksempel kan introduksjon av invasive arter påvirke matforsyningen. Skogøkosystemet har måttet tilpasse seg slike invasive planter som hvitløkssennep og havtorn. Begge disse plantene kan være ekstremt aggressive og trenge ut innfødte planter som danner næringsgrunnlaget for skogsdyr.
Dyr må takle press fra mennesker også. Hjort har for eksempel praktisk talt ingen naturlige rovdyr i tempererte skoger. Følgelig har befolkningen skutt i været. Mens de fremdeles var et skogsdyr, har hjort også tilpasset seg forstedene. Tap av coyote-habitat har resultert i at dyr også drar ut i forstadsområder.
Misforståelser
•••Mogens Trolle / iStock / Getty Images
Dyr er høyt utviklet for deres spesielle økosystem. En sjiraff kunne ikke trives før i skogen enn et ekorn i en ørken. Hvert dyr har tilpasset seg de spesifikke belastningene i deres økosystem.
Konklusjon
•••Martin Konz / Hemera / Getty Images
Dyr er en komponent i et økosystem. Deres rolle som forbrukere bidrar til å opprettholde energisyklusen i miljøet og sikrer bærekraften til deres habitat.