Skyer er en del av jordens vannsyklus. Formet naturlig på grunn av avkjøling av vanndamp i jordens atmosfære, består skyene av milliarder vannpartikler. Skyer får mange former og former, avhengig av lokale værsystemer og lokalt terreng. Noen av de vanligste skytypene inkluderer cirrus, cumulus og stratus.
Lys fra solen treffer jordoverflaten. En stor del av solstrålingen absorberes av bakken og varmer den gradvis opp.
Konstant varme som når overflaten på bakken, får luft til å varme seg opp. Den oppvarmede luften blir lettere, noe som får den til å heve seg over den kjøligere luften som ligger over den. Denne prosessen kalles konveksjon.
Stigende varm luft skyves lenger oppover av vind som blåser over terreng som fjell eller over klipper til land fra sjøen. Denne prosessen kalles Orografisk løfting. Værområder finnes vanligvis i nærheten av høye terrengegenskaper, ettersom luften avkjøles raskere rundt disse områdene.
Luft blir også tvunget til å stige ved en værfront. Dette skyldes de forskjellige luftmassene til de to værfrontene. På kalde fronter presses kald luft under varm luft, noe som tvinger den oppover, og ved en varm front presses varm fuktig luft opp og over den kalde luften. Denne prosessen kalles konvergens eller frontal løfting.
Skyer begynner å utvikle seg i hvilken som helst luftmasse som blir mettet. Metningspunktet oppnås når luften når frostpunktet. På dette tidspunktet avkjøles luft gradvis og forhindrer at den stiger lenger. Vanndampmolekyler i luften begynner å klumpe seg sammen.
Vanndamp kondenserer for å danne skydråper eller iskrystaller. Dette kan være i forskjellige høyder, noe som skaper en rekke forskjellige skysystemer. Skyer inneholder millioner av dråper vann eller is, avhengig av temperaturen, som er suspendert i luften.