Hva er VAC Power?

Elektrisk kraft er i sentrum av det moderne liv, men mange vet ikke det grunnleggende. Hva er forskjellen mellom strømmen som går gjennom kraftlinjene, strømmen i huset og strømmen i et apparat? Hvorfor står det på 110 eller 120 VAC på skyvebryteren på baksiden av datamaskinen?

Elektrisk kraft kommer i to grunnleggende smaker: AC og DC. Likestrøm strømmer kontinuerlig i en retning, ideelt sett aldri bytter eller svinger. Vekselstrøm bytter fra positiv til negativ og negativ til positiv mange ganger i sekundet.

Det er ikke noe som heter VAC-strøm - det er bare vekselstrøm. Når du ser 110 VAC på et apparat, betyr det 110 volt vekselstrøm. Spenning er et mål på "kretstrykk." Det refererer til hvor hardt strømmen skyver gjennom en krets. Spenningen hjelper til med å bestemme strømstyrken - mengden strøm som strømmer gjennom kretsen hvert sekund. Jo høyere spenningen er, desto hardere skyver strømmen på en krets og jo mer strøm strømmer gjennom den. AC måles også i frekvens - hvor raskt den endrer retning. Mest vekselstrøm er på 60 hertz, noe som betyr at den skifter fra negativ til positiv til negativ igjen 60 ganger i sekundet.

De fleste av USA bruker strøm hvor som helst fra 110 til 120 volt AC. Elektronikken vi bygger er designet slik at de kan takle denne svake effektvariasjonen uten å fungere. Derimot bruker Europa og det meste av verden strøm på mellom 220 og 240 volt. Fabrikker bruker også 240 volt vekselstrøm, men med en viktig forskjell. Kraften i fabrikker er trefasekraft, laget av tre forskjellige vekselstrømssignaler som ikke er synkronisert med hverandre.

Hver gang du endrer energi fra en form til en annen, mister du litt energi. Generatorer lager strøm som vekselstrøm, så det er fornuftig å overføre den i den formen. Den genererte elektrisiteten er ekstremt høy i spenning, noe som minimerer mengden som går tapt over kraftledningene. Enkeltbygninger bruker imidlertid mye lavere spenning. Elektrisiteten kjøres gjennom en nedtrappet transformator, en enhet som senker spenningen på vekselstrøm. Hvis elektrisiteten i kraftledningene var likestrøm, måtte den konverteres tilbake til vekselstrøm ved hver transformator før den kunne trappes ned - en bortkastet prosess som krever mye ekstrautstyr.

De fleste elektroniske enheter kan faktisk ikke gå tom for vekselstrøm. I stedet trenger de jevn, lavspent likestrøm. Det er grunnen til at nesten alle forbrukerenheter som kobles til, har likestrøm. Kraften kjøres først gjennom en andre nedtransformator for å senke den fra 120 volt til en verdi vanligvis mellom 5 og 20. Deretter kjøres den gjennom en bro likeretter, som gjør strømmen til DC.

Hvis du reiser internasjonalt, utgjør forskjellene mellom vekselstrømstandarder i forskjellige land problemer for mobile elektroniske enheter. Pluggtyper er forskjellige, slik at en amerikansk kontakt ikke passer i et tysk stikkontakt, for eksempel. Noen moderne enheter leveres med plug-adaptere for forskjellige land; de elektroniske kretsene justeres automatisk for forskjellige spenninger. For andre enheter trenger du en internasjonal spenningsadapter som konverterer høyere utenlandske spenninger til 110 volt amerikansk standard. Adapteren plugges inn i stikkontakten, og gadgeten din i USA plugges inn i kontakten på adapteren. Før du reiser, sjekk om enhetene dine kan bruke internasjonal vekselstrøm eller om du trenger å ta med adaptere.