Infrarød (IR) spektroskopi gir en rask instrumentell teknikk for å identifisere de viktigste strukturelle elementene i organiske (dvs. karbonbaserte) forbindelser. IR-instrumenter måler frekvensene der forskjellige bindinger i en forbindelse absorberer stråling i IR-området i det elektromagnetiske spekteret. I henhold til konvensjonen oppgir kjemikere disse frekvensene i enheter med gjensidige centimeter (1 / cm) eller "bølgetall". Absorpsjonsfrekvensene til spesifikke bindinger har en tendens til å være særegne. En O-H-binding viser for eksempel en bred absorpsjon rundt 3400 1 / cm. Etter å ha oppnådd spekteret for en gitt forbindelse, bruker kjemikere IR-spektroskopi-korrelasjonstabeller for å identifisere hvilke typer bindinger som forekommer i forbindelsen. Metyl-m-nitrobenzoat omfatter en nitrogruppe, eller -NO2, og en metylestergruppe, eller C (= O) -O-CH3, bundet til en benzenring.
Identifiser C-H-bøyninger assosiert med benzenringen. Finn ortho C-H ved 735 til 770 1 / cm. Finn meta C-H på 880 1 / cm, og mellom 690 og 780 1 / cm. Para C-H bør være mellom 800 og 850 1 / cm.