En hydraulisk heis er en maskin som bruker trykkvæske i et trangt rom for å overføre trykk. Væsketrykket overføres fra den ene enden av det hydrauliske systemet til den andre uforminsket - slik at kraft kan forstørres ved å overføre det fra et mindre stempel til et større. Prinsippet om hydraulikk brukes i mange systemer, og finnes i maskiner som er så varierte som bilbremser og det menneskelige sirkulasjonssystemet.
Du kan vise det grunnleggende prinsippet om hydraulikk med en enkel demonstrasjon. Et prinsipp med hydraulikk er at en væske alltid søker å holde seg vannrett - med væskeoverflaten parallelt med horisonten. Du kan demonstrere dette ved å fylle et glass halvfullt med vann. Vipp glasset frem og tilbake. Overflaten vil holde seg jevn. Dette er ideen bak et skips kompass, som flyter på en væske slik at det alltid forblir stødig.
Dette eksperimentet viser hvordan trykket fungerer i et hydraulisk system, og at væske ikke kan komprimeres utover et bestemt punkt. Skyv den ene enden av et tykt drikkestrå i en en-tommers potetskive. Trekk halmen ut, og la en potetplugg ligge i halmen. Bruk en spyd til å skyve potetpluggen i midten av sugerøret. Fyll sugerøret med vann og skyv sugerøret inn i en annen potetbit for å lage en ny plugg, og fanger vannet mellom potetpluggene. Bruk spyden til å presse på den nye potetpluggen. Du vil merke at den andre pluggen også beveger seg. Det fangede vannet kan ikke komprimeres lenger og skyver mot potetstemplet.
Hydrauliske jekk brukes til å løfte veldig tunge gjenstander. Du kan bygge en modell av en hydraulisk jekk veldig enkelt. Tape en plastsandwichpose over enden av en lengde plastrør for å få en lufttett forsegling. Tape en plasttrakt til den andre enden av røret. Legg plastposen flatt på et bord eller annen overflate og legg en bok på den. Hold trakten opp slik at den er høyere enn posen, og hell sakte vann i den. Posen fylles med vann og løfter boken.
Demonstrer hydraulisk trykk som brukes i hydrauliske heiser ved hjelp av to sprøyter med stump spiss - som den typen som brukes til matlaging. Koble en kort plastrørlengde (ca. 2 eller 3 inches lang) til en sprøyte. Fyll den andre sprøyten med vann eller vegetabilsk olje og fest den til den andre enden av slangen. Når du skyver ned på stempelet i den vannfylte sprøyten, vil vannet strømme inn i den andre sprøyten og skyve stempelet opp med samme mengde. Gjenta dette med en sprøyte som er større enn den andre. Du vil se at forholdet mellom bevegelse endres - det mindre stempelet vil bevege seg lenger enn det store for det samme volumet av vannbevegelse.