Elektrisitet ble oppdaget av de gamle grekerne som demonstrerte at å gni pels mot rav førte til en gjensidig tiltrekning mellom de to materialene. Det var imidlertid først i 1800 at Alessandro Volta produserte en jevn elektrisk strøm. Å lære om enkle kretsløp er viktig i videregående opplæring, og kan også være veldig gøy.
Elektroner
Elektrisitet produseres av strømmen av subatomære ladede partikler, kjent som elektroner. Elektroner er blant de minste kjente partiklene og har en størrelse på omtrent en kvadrillionth av en meter (en quadrillionth av en fot). En kvadrillion er en etterfulgt av 15 nuller. De har en masse på ca. 10 nonillion killograms (10 nonillion pounds). Én ikke-million er en etterfulgt av 30 nuller.
Motstander
En av de enkleste elektriske kretsene som er undersøkt består av et batteri og en motstand. En motstand er en elektrisk komponent som reduserer strømmen av elektrisk strøm. På mikroskopisk skala produseres motstand ved at elektroner banker inn i hverandre og går tilbake fra ledningsgrenser. Dette reduserer hastigheten og dermed strømmen.
Strøm og elektronhastighet
Elektrisk strøm er et mål på hastigheten som elektroner strømmer gjennom en krets. Elektronens strømningshastighet er ofte nær lysets hastighet som er 1.079.252.850 kilometer i timen (670.616.629 miles i timen). Enkle elektriske kretser inneholder ofte en enhet som brukes til å måle elektrisk strøm. Denne enheten er kjent som et amperemeter og måler ampere.
Batterier
Batterier er den viktigste energikilden i enkle elektriske kretser, og de bruker kjemiske reaksjoner for å produsere en elektrisk strøm. De inneholder en væske som kalles en elektrolytt som er hjem for milliarder av elektrisk ladede atomer, eller ioner. Ionene reagerer med elektroder fra batteriet for å produsere elektroner som strømmer gjennom kretsen. Siden det bare er et begrenset antall ioner i elektrolytten, er batteriet ikke lenger i stand til å produsere en elektrisk strøm når de alle har reagert med elektrodene.
