Et forstørrelsesglass er en konveks linse som skaper et virtuelt bilde av objektet som vises bak linsen. Bildet vil vises større enn objektet når avstanden til forstørrelsesglasset til objektet er mindre enn forstørrelsesglassets brennvidde. Ellers blir bildet mindre enn objektet og invertert.
Den største forstørrelsen av et objektiv kan oppnås ved å bringe objektet så nær øyet som mulig uten at det blir uskarpt. Denne avstanden er kjent som "nær avstand" og øker vanligvis med seerens alder. Næravstanden kan være så kort som fem centimeter hos et lite barn og opptil to meter hos en eldre betrakter. En nær avstand på 25 centimeter (cm) er ofte gitt som en referansestandard.
Forstørrelsesglasset plasseres så veldig nær øyet, mellom øyet og forstørrelsesglasset. Avstanden mellom forstørrelsesglasset og objektet justeres så for å oppnå best mulig fokus. Forstørrelsen av linsen i denne konfigurasjonen er gitt som M = n / f + 1 hvor M er forstørrelsen, n er nær avstand og f er brennvidden til linsen.
Et forstørrelsesglass kan også brukes ved å plassere det omtrent en brennvidde fra objektet. Objektet er mye mer behagelig å se i denne konfigurasjonen fordi øyet kan være lenger borte fra forstørrelsesglasset og fokuset ikke er like avhengig av øyets posisjon. Forstørrelsen i denne posisjonen er gitt av M = n / f.
Forstørrelsesområdet for et forstørrelsesglass er gitt som n / f