Når elektrisitet strømmer gjennom en krets, er det punkter på kretsen, kalt belastninger, der energi blir dratt bort. Last er i hovedsak gjenstander som bruker strøm - for eksempel lyspærer. Det finnes en rekke klassifiseringssystemer, men en måte du kan dele belastninger på er resistiv, kapasitiv, induktiv eller en kombinasjon av disse typene.
Uttakene på veggkanalen din vekselstrøm, eller AC, noe som betyr at strømmen av strømmen reverseres med jevne mellomrom. Denne reverseringen kan tegnes som en bølge, og både spenningen og strømmen har en spesifikk bølge. Hvilken belastning avhenger av hvordan bølgen for spenningen og bølgen for gjeldende linje opp. I resistive belastninger, som lyspærer, samsvarer spenningen og strømbølgene, eller de to er i fase. Som du kanskje gjetter fra navnet, motstår belastning bare strømmen og er den enkleste typen belastning. I induktive belastninger, for eksempel en elektrisk motor, er spenningsbølgen foran strømbølgen. Forskjellen mellom de to bølgene skaper en sekundær spenning som beveger seg i motsetning til spenningen fra energikilden din, kjent som induktans. På grunn av denne egenskapen har induktive belastninger en tendens til å oppleve strømstøt når de slås på og av, et fenomen som ikke sees med resistive belastninger.