Selv om solcellepaneler er solid state-systemer med få bevegelige deler, slites de til slutt ut på grunn av alder, vær og uhell. Selv om du rengjør panelene regelmessig, forringes silisiumhalvledere som genererer kraften langsomt; etter noen tiår produserer de ikke lenger sin nominelle spenning og strøm. Du kan se om et solcellepanel slites ut ved å inspisere det fysisk og overvåke dets elektriske effekt.
Hvordan solcellepaneler fungerer
Et solcellepanel består av dusinvis av individuelle celler, alle koblet på en slik måte at deres elektriske utganger legger seg sammen. Inne i hver celle beveger elektroner seg i silisiummaterialet som svar på lys, og produserer en elektrisk strøm. Ledninger i cellen fører strømmen til panelets hovedutgang; derfra kan andre kabler koble panelet til batterier eller elektrisk utstyr.
Spenning og strømutgang
Mål solcellepanelets produksjon og sammenlign den med panelets spesifikasjoner og nominelle rangering. For å sikre en optimal avlesning måler du produksjonen ved middagstid på en lys, solrik dag. Hvis solenergianlegget inkluderer strøm- og spenningsdisplayer, kan du bruke disse tallene til å overvåke panelets elektriske ytelse. Ellers måler du utdataene med et multimeter. Når du måler strømmen, må du sørge for at måleren er satt til minst en 10 amp skala for å unngå å skade apparatet. Hvis spennings- og strømavlesningene er mer enn 20 prosent mindre enn panelets spesifiserte utgang, kan panelet bli slitt.
Fysisk forringelse
Solcellepaneler kan slites fysisk av vær og støt fra lemmer og vindblåste rusk. Som med alle gjenstander som er ute, utvides et panel og trekker seg litt sammen med temperaturendringer; når temperaturforskjellene er ekstreme, eller når de gjentas mange ganger i løpet av årene, kan dette føre til sprekker i kabinettet eller solcellematerialet. Likeledes kan skader fra hagl og andre fallende gjenstander forårsake for tidlig svikt i et solcellepanel. En grundig fysisk inspeksjon av panelet vil avdekke eventuelle problemer med fysisk forringelse. Vær også oppmerksom på at fordi støv og smuss vil blokkere sollys, gjør periodisk rengjøring av panelet en nødvendighet.
Alder
Nyttelevetiden til et typisk solcellepanel er mellom 20 og 30 år; panelet produserer fortsatt strøm, selv om produksjonen vil reduseres betydelig. Sakte endringer i fotovoltaisk silisiummateriale reduserer panelets effektivitet i å konvertere lys til elektrisitet. Hvis solcellepanelet ditt er mer enn 20 år og det elektriske uttaket er betydelig mindre enn de oppgitte spesifikasjonene, er panelet sannsynligvis utslitt
Relaterte komponenter
Årsaken til et solcellepanels reduserte effekt kan være med hjelpekomponenter koblet til panelet i stedet for selve panelet. For eksempel kan paneler kobles til en inverter og et batterisystem for å produsere 120 volt AC; problemer med inverterelektronikken kan være skyld i redusert effekt. På samme måte har blybatteriene som brukes til å produsere elektrisitet om natten, begrenset levetid; etter noen år, må du kanskje bytte dem ut. Ledningsnett for solcellepaneler er også utsatt for forvitring og korrosjon; ettersom ledningene er en avgjørende forbindelse mellom panelet og andre komponenter, bør du inspisere dem med noen års mellomrom.