Luft har vekt. Vekten av luft som presser ned på atmosfæren og jordoverflaten er lufttrykk. Lufttrykk er også kjent som barometertrykk, som måles med barometre. Lufttrykket er lavere i store høyder, der det er mindre luft som skyver ned. Lufttrykket er høyest ved havnivå. Lufttrykket i jordens atmosfære endres ofte, men faller alltid innenfor et bestemt område.
Historie
•••Elena Volkova / iStock / Getty Images
I 1645 gjorde Evangelista Torricelli funn som hjalp ham med å konseptualisere barometerets grunnide. Da han plasserte et glassrør som var lukket i den ene enden opp ned i en væskebeholder, tvang lufttrykket væsken opp i røret. Han fant ut at høyden på væskesøylen steg og falt med endringer i lufttrykket. Kvikksølv ble den valgte væsken fordi dens tunge vekt tillot kortest mulig lengde på glassrøret. Kvikksølvbarometre gir fremdeles de mest nøyaktige målingene av lufttrykket.
Måling av lufttrykk
•••Eric Hood / iStock / Getty Images
Den internasjonale enheten for meteorologisk lufttrykk er hektopascal (hP), som tilsvarer millibar (mb). Noen barometre måler lufttrykket i tommer eller centimeter, i henhold til høyden på kvikksølvkolonnen.
Den barometriske skalaen
•••Zastavkin / iStock / Getty Images
Standard lufttrykk på havnivå er 1013,25 mb. Det høyeste lufttrykket som ble registrert var 1084 mb i Sibir. Det laveste lufttrykket, 870 mb, ble registrert i en tyfon i Stillehavet.
Temperatur og høyde
•••DC Productions / Digital Vision / Getty Images
Både temperatur og høyde påvirker barometertrykket. Lufttrykket varierer med høyden; det er alltid lavere i høye høyder, uavhengig av vær. Kjølig luft er mindre tett enn varm luft fordi det er færre kollisjoner mellom luftmolekyler. Dette resulterer i lavere lufttrykk. For eksempel oppstår 500 mb lufttrykk i lavere høyde for kjøligere luft. Varm luft utvides, så 500 mb lufttrykk finnes i høyere høyder. 500 mb lufttrykk i Canada vil trolig oppstå i lavere høyde enn i Mexico.
For å sammenligne lufttrykk i forskjellige høyder, må værobservatører korrigere for effekten av høyde ved å legge til lufttrykket som ville bli utøvd på havnivå. For eksempel, hvis lufttrykket måler 840 mb i en høyde på 1000 meter over havet, er målingen justert for havnivået 1020 mb. Uten å korrigere for lufttrykk på havnivå, vil lufttrykket på toppen av Mt. Everest er nær 300 mb.
Effekter
•••Digital Vision. / Digital Vision / Getty Images
I et område med høyt trykk er luften tettere enn luften som omgir den. Vind blåser luft ut av et høytrykksområde og får den til å synke. Når luften sakte synker, stiger temperaturen. Luftens varme forhindrer at vann kondenserer og danner skyer. Som et resultat er høytrykksområder ofte forbundet med klart vær. Vind blåser luft inn i et lavtrykksområde og høytrykksluften stiger over lavtrykksluft. Luften avkjøles når den stiger, noe som fremmer kondensering av vann i luften. Det kan oppstå skyer og nedbør. Dette er grunnen til at lavt lufttrykk er forbundet med regn eller snøvær.
Lufttrykket stiger og faller ca 3 hk i daglige sykluser, uavhengig av vær. Meteorologer tar hensyn til disse svingningene når de analyserer endringer i lufttrykk for å tolke om endringene skyldes værsystemer. Et stort fall på 7 hk eller mer på 24 timer kan indikere at et høytrykkssystem beveger seg ut og / eller et lavtrykkssystem beveger seg inn.