Selv om lyn har blitt forstått av vitenskapen i ganske lang tid, er det vanskelig å ikke føle litt urfrykt når man ser de lyse boltene splitte himmelen. Lyn er selvfølgelig en rask strøm. Elektrisitet (enten det kommer fra lyn eller andre kilder) går mot bakken som et resultat av noen helt grunnleggende krefter. I utgangspunktet tiltrekkes skyer fylt med tonnevis av negativt ladede partikler til den positivt ladede bakken. Når oppbyggingen er stor nok, samles disse elektronene og glir gjennom himmelen til en leder på bakken.
Hva er elektrisitet?
All materie består av atomer. Disse atomene består av subatomære partikler, inkludert positivt ladede protoner og nøytrale nøytroner. Negativt ladede elektroner kretser rundt disse partiklene. Når disse elektronene trekkes vekk fra kjernen til protoner og elektroner, strømmer de til de finner balanse og slår seg sammen med andre positivt ladede materialer.
Hvorfor bakken?
Bakken er et attraktivt sted for strøm å strømme fordi den er positivt ladet, bare mer så når de små partiklene i atmosfæren kolliderer og fyller skyer med negativt ladede partikler. (Disse kalles også ioner.) Mens mange tror at lyn ikke kan treffe samme sted to ganger, understreker National Geographic at dette ikke er tilfelle. Høyhøyde strukturer som skyskrapere og tårn blir ofte rammet flere ganger.
Jording: Lyn
Lyn lades til bakken (mesteparten av tiden) på grunn av et annet fenomen. Som National Agricultural Safety Database understreker, tar strøm den minste motstandsveien. Når det gjelder elektrisitet, er det en linje rett til bakken.
Jording: I hjemmet ditt
Hver av de elektriske armaturene i hjemmet ditt er jordet som et sikkerhetstiltak. Home Tips påpeker at hvis en av ledningene i et utløp brøt og berørte en leder (metall, for eksempel), ville strømmen strømme og kunne forårsake brann eller strømføre en person som rørte ved den. Jordledningen i en stikkontakt er en sikkerhetsventil; all uønsket elektrisitet (positivt ladet energi) strømmer til den negativt ladede bakken, dit den ønsker å gå.
Lynstangen
Før Ben Franklin oppfant lynstangen, brant ofte hjem og andre bygninger ned når de ble slått av lynet. Dette var et spesielt stort problem for bygninger som kirker, som hadde høye tårn. Lynstangen, en enkel metalleder, er mer tiltalende for strøm enn resten av en bygningen, slik at den flyter rett til metallet og styrter til bakken, noe som reduserer sjansen for skade på en hus.