Utstengningsreléer er vanligvis installert på utstyr som krever periodisk inspeksjon. Denne inspeksjonen kan være enten for vedlikeholdsformål eller for renhold av maskiner for tilberedning av mat. Daglige inspeksjoner utføres rutinemessig i næringsmiddelindustrien av US Department of Agriculture. I henhold til forskriftene for inspeksjon av maskinene, må den elektriske kilden eller styringsstrømmen stenges av på et sentralt sted kontrollert av en nøkkel. Denne nøkkelen blir deretter låst i en egen boks, slik at ingen personell kan starte eller betjene maskinene under inspeksjonen.
Alle elektriske maskiner startes og stoppes av et inngangssignal generert av en lavspenningskilde. Denne kilden kommer vanligvis fra ett sted for sikkerhetsformål. Dette muliggjør at en serie nødstoppbrytere (e-stop) kan plasseres på prosesslinjen, slik at hele linjen kan stenges i nødstilfeller. Et utkoblingsrelé plasseres vanligvis i kø før eller etter e-stopp-bryteren, slik at strømmen kan slås av ett sentralt sted. Dette reléet drives av samme elektriske kilde som kontrollstrømmen og betjenes av en nøkkellåsebryter. Reléet i seg selv kan ha opptil 24 kontaktpunkter i selve enheten. Dette gjør at styringseffekten for flere maskiner kan låses ut ved å vri på en enkelt nøkkelbryter.
Effekten som ikke bare driver de enkelte start- og stoppenhetene, men også utkoblingsreléet og e-stopp kalles styrespenningen. Denne spenningen vil være mye lavere enn hovedstrømmen som driver motorene og maskinene i industrielle omgivelser. Vanligvis er vanlig styrespenning 120 volt vekselstrøm (VAC). Selv om det er mye lavere enn driftsspenningen på 480 VAC, kan 120 VAC fremdeles gi et stygt støt hvis det brukes på våte steder som for eksempel næringsmiddelindustrien. Utkoblingsrelékretser og styrespenning for våte steder er vanligvis en 24-volts likestrømskilde (VDC). Denne lave DC-spenningen skaper ikke stor sjokkfare og kan lett styres for sikkerhet av en hurtigvirkende sikring som deaktiverer strømmen i kretsen på grunn av en utilsiktet kort til bakken. 24 VDC-strømmen er generelt den industrielle standarden for å kontrollere utstyr med et utkoblingsrelésystem i et vått miljø.
Låse-reléet aktiveres av en nøkkelbryter. Denne nøkkelbryteren styres vanligvis av et enkelt par nøkler. Disse nøklene holdes låst i en rødfarget låseboks. Denne låseboksen vil vanligvis ha to låser plassert på containeren, slik at begge parter er til stede når boksen åpnes for å aktivere låsestafetten. Når reléet er i drift for å fjerne strøm fra maskinen, plasseres disse nøklene tilbake i esken og sikres til inspeksjonen er fullført. Etter en vellykket inspeksjon aktiveres systemet på nytt slik at behandlingen kan begynne.