NASA sier at det ikke er bevis som støtter ideen om at måneformørkelser har en fysisk effekt på mennesker. Men det innrømmer at formørkelser kan gi "dype psykologiske effekter" som kan føre til fysiske effekter på grunn av den troen folk har og de handlingene de tar på grunn av denne troen. Måneformørkelser oppstår når fullmåne går over i skyggen av siden av jorden som vender bort fra solen. Formørkelser demper midlertidig lyset fra fullmåne.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
En måneformørkelses blodrøde farge kommer fra sollys bøyd gjennom jordens atmosfære og når månen før den reflekteres til jorden. Visuelle resultater kan variere avhengig av himmelens klarhet og mengden lys rundt observasjonspunktet.
Månen kommer først inn i den ytre delvis skyggen som kalles penumbra. Månens lysstyrke forsvinner gradvis og ser ut til å ha en svakere del, som beveger seg fra venstre til høyre over månens ansikt når den beveger seg dypere inn i penumbraen. Når månen beveger seg inn i umbrata - den mørkeste delen av jordens skygge - begynner den å virke som om en bit er tatt ut av månen. Denne bitt vokser til månen er helt innenfor den totale formørkelsesfasen. Den blir fullt synlig som en kobberoransjerød farge når den er helt inne i umbraskyggen.
Prosessen snur når månen forlater skyggen. En måneformørkelse varer totalt omtrent tre timer fra start til slutt. Helhetsperioden - når månen er i umbrata - varer vanligvis omtrent en time, med litt variasjon for hver formørkelse. Solens og månens trekk øker tidevannseffektene når som helst de er i tråd med jorden. Dette trekket trekker fra tidevannsdraget når solen og månen er i rett vinkel mot hverandre fra jorden. Fordi en måneformørkelse bare finner sted under fullmåne, er tidevannet høyere i løpet av denne tiden.
Århundrer gammel historie hevder at dyrelivet oppfører seg annerledes under en måneformørkelse. En studie av ugleapen som ble utført i 2010 av University of Pennsylvania Department of Anthropology, viste en markant endring i apeaktiviteten under en måneformørkelse. Studien antyder at dette skyldes skiftende lysnivåer når formørkelsen fortsetter.
Mens vitenskapen ikke finner noen fysiske koblinger til måneformørkelser, har troen på formørkelser - og årsakene til dem - ført til noen dype endringer i mennesker gjennom historien. Formørkelser, ofte sett på som tegn eller onde varsler, har ført til at gamle stammer ofret dyr og andre mennesker for å svinge det som blir sett på som gudens sinte stemning.