Det første kameraet som ble oppfunnet: Hvordan fungerte det?

Mo-Ti, en kinesisk filosof som levde fra 470 f.Kr. til 390 f.Kr., oppfant det første kameraet, som han kalte "låst skatterom." Hans idé refererer til det vi kaller et pinhole-kamera. Aristoteles omfavnet denne nye ideen 50 år senere og brukte den på å observere solformørkelser uten å se på solen direkte. Den egyptiske Abu Ali Al-Hasan Ibn al-Haitham (965–1039 e.Kr.) gjenopplivet pinhole-kameraet ca 1.300 år senere og grundig dokumenterte designet og egenskapene i sin publikasjon "Book of Optics." Til slutt la Johannes Kepler en linse på begynnelsen av 1600-tallet til redusere enheten, og Robert Boyle og hans assistent Robert Hooke forbedret konseptet ytterligere og gjorde kameraet bærbart i midten av 1650-tallet.

Hullkameraet besto av et mørkt rom (som senere ble en boks) med et lite hull punktert inn i en av veggene. Lyset utenfor rommet kom inn i hullet og projiserte en lysstråle på den motstående veggen. Den opplyste projeksjonen viste et mindre omvendt bilde av scenen utenfor rommet. Jo mindre hullet er, desto skarpere ble bildet. Når hullet var for lite, manglet det projiserte bildet imidlertid lysstyrke. Derfor var det en optimal hullstørrelse som ga nok definisjon og lysstyrke til bildet.

Pinhole-kameraet tillot å observere solen, dens bevegelse og formørkelser uten å se på solen direkte. Solsystemer ved hjelp av pinhole-tilnærmingen ble integrert i arkitektoniske konstruksjoner for å indikere tiden på dagen. Pinhole-rommene ble ansett som pedagogiske underholdningsrom under renessansen. En nylig studie dokumentert i Hockney – Falco-avhandlingen gjorde et forsøk på å validere den kontroversielle antagelsen om at flere kunstnere fra 1600-tallet brukte optisk teknologi, for eksempel pinhole-kameraet, for å blokkere proporsjonene til maleriene, samt portere noen komplekse detaljer.

Pinhole-kameraet fungerer best med immobile scenerier. For et perfekt skarpt bilde må hullet være uendelig lite, noe som ikke er et realistisk scenario. Derfor har bildet fra et pinhole-kamera en tendens til å være litt uskarpt. Videre begrenser den lille åpningen mengden lys som kan komme inn i det mørke rommet eller den mørke boksen. For å skape et lyst bilde må åpningen forbli åpen i lang tid for å tillate nok lys til å projisere på lysfølsomt papir. Derfor ville det ikke være mulig å fange en person i bevegelse med et hull i kameraet.

I 1827 oppdaget Joseph Nicephore at lys fra et pinhole-kamera projiserte på et element som blokkerte skygge og lyse områder på en metallplate som er belagt med bitumen, kan skape et mønster på den belagte platen som ligner formen på element. Dette avtrykket ble værende i noen timer. Louis Daguerre ble med Nicephore i å perfeksjonere prosessen for å forkorte eksponeringstiden og beholde avtrykket. Til slutt, i 1939, ble daguerreotype-oppfinnelsen som brukte jodbelagt sølvbelagt kobber til inntrykk og et sølvkloridbad for å fikse bildet, lisensiert til den franske regjeringen. Dette åpnet døren for moderne fotografering.

Hullkameraet er fortsatt relevant i dag for moderne teknisk bildebehandling med røntgenstråling eller gammastråler som normalt absorberes av linsene som brukes i moderne kameraer. Derfor har pinhole-oppfinnelsen reist ut av rommet og blitt integrert i romskip.