Styrofoam (også kjent under det generiske begrepet “ekstrudert polystyrenskum”) er en av de mest brukte plasttypene i dag. Merkenavnet "Styrofoam" eies av Dow Chemical. Den ble oppfunnet av Ray McIntire under andre verdenskrig. McIntire prøvde å finne en fleksibel elektrisk isolator da han gjorde et tilfeldig funn. Styrofoam ble introdusert til USA i 1954. Andre mindre kjente merkenavn for ekstrudert polystyrenskum inkluderer "Foamular", "Greenguard" og "Foamcore". Leveres til produsenter som små skumperler, dette allsidige materialet kan bearbeides og støpes for å passe til en rekke formål. Ikke bare brukes polystyren til slike bruksområder som isopor, men det er også en nøkkelkomponent i napalm, CD-juvelvesker og mange engangsbeholdere av plast.
Termoplast
En av Styrofoams viktigste fysiske egenskaper er at den er termoplast. Dette betyr at materialet er fast ved romtemperatur, men flyter som en væske når det blir oppvarmet til et bestemt punkt. Som væske kan isopor støpes i fin detalj. Denne eiendommen gjør den enkel å bruke i mange bransjer og applikasjoner. Hovedbruken av dette materialet i dag inkluderer isolasjon, pakkemateriale og håndverksmateriale.
Lett og støtdemper
Styrofoam er at den er ekstremt lett. I tillegg er det en utmerket støtdemper. Dette skyldes at isopor er omtrent 90 prosent luft. Dette gjør stoffet ideelt for bruk som emballasjemateriale. Det lette materialet er lett å transportere, men absorberer effektivt traumer og beskytter produktet mot skade.
Isolering
Styrofoam er en utmerket isolator. Materialet begrenser termisk overføring. Dermed vil en struktur isolert med isopor holde en behagelig temperatur inne, uavhengig av forholdene på utsiden.
