Uitvinder Nikola Tesla nam het in de jaren 1800 op tegen Thomas Edison in een strijd om de elektriciteitsdistributie. Edison ontdekte gelijkstroom (DC), terwijl Tesla wisselstroom (AC) presenteerde. Dit leidde tot een conflict dat ertoe leidde dat AC uiteindelijk de voorkeur kreeg van energieopwekkende bedrijven vanwege de vele voordelen ten opzichte van DC. Wisselstroom komt nog steeds vaker voor in thuistoepassingen, maar batterijen bieden een overvloedige bron van gelijkstroom. AC biedt een stabiele, regelbare stroom die over lange afstanden kan reizen, terwijl DC draagbare, op zichzelf staande stroom biedt met een beperkte levensduur.
DC-batterijen
DC-batterijen gebruiken gelijkstroom, die in één richting stroomt en over het algemeen wordt gebruikt om kleine apparaten, radio's, laptops, mobiele telefoons en andere elektronische gadgets van stroom te voorzien.
Gelijkstroom- en milieuproblemen
Aan het begin van de 21e eeuw ontstond er een hernieuwde interesse in het potentieel van DC. Bezorgdheid over
opwarming van de aarde leidde tot innovaties in een poging een mogelijke milieuramp te beheersen. DC-batterijen worden gebruikt in elektrische auto's, die de uitstoot van kooldioxide verminderen, een belangrijke oorzaak van de opwarming van de aarde.Uitputting van gelijkstroombatterij
DC produceert een constante stroom die gemakkelijk wordt uitgeput. Hoewel het kan worden hersteld, is het vermogensverlies aanzienlijk. Dit is het effect dat na verloop van tijd in batterijen te zien is; ze verliezen geleidelijk aan kracht totdat ze stoppen met werken.
AC-batterijen
AC-batterijen zijn eigenlijk geen batterijen, maar converters die wisselstroom creëren uit DC-batterijvoedingen. Wisselstroom vloeit in twee richtingen en wordt meestal gebruikt voor stroomverdeling, zoals de stroomvoorziening naar de stopcontacten in uw huis. AC kan elektriciteit meerdere mijlen vervoeren zonder vermogensverlies en kan ook worden geregeld om het vermogen te verhogen of te verlagen met een transformator. Een AC-converter op een DC-batterij creëert een beter controleerbare AC-energiebron met de draagbaarheid en op zichzelf staande voordelen van een batterij.
DC-batterijen die AC voeden
Een van de belangrijkste voorbeelden van DC-batterijen met AC-converters zijn elektriciteitsnetten (de bronnen van de meeste elektrische stroom voor huizen en bedrijven). Vanwege de afhankelijkheid van de moderne wereld van elektriciteit, hebben elektriciteitsnetten nu back-up DC-batterijen. Deze DC-batterijen hebben omvormers waarmee de gelijkstroom kan worden omgezet in wisselstroom, waardoor veel gebieden stroom kunnen krijgen, zelfs als de stroomtoevoer wordt onderbroken.
Huizen kunnen ook DC-batterijstroom gebruiken om geconverteerde wisselstroom te leveren in de vorm van back-upgeneratoren.